无论是角还是獠牙,都是动物防御的武器,但是有时候这些用来自保的武器也会成为杀死自己的致命武器,比如下面这只盘羊,动物学家们发现它时,它刚刚被刺入两颊的弯角刺死,完美的诠释了“被动自杀”。当然,这只是个例,并不是所有盘羊的归宿,毕竟雌性盘羊的角比较小,完全威胁不到自己,而大多数雄性的角虽然弯曲,但是末端通常是向前或者向前再向外生长的,而不是向内,如下图:毕竟如果所有雄性盘羊的角都是向内生长,那么许多雄性会死在角上,这显然是不利于盘羊的整体种群数量的,而且也不可能在狼群和雪豹的捕杀下到如今依然是近危物种。不过,鹿豚就不同了,大多数的雄性鹿豚都死于自己的獠牙,因为它们有着整个猪科下最长的獠牙,它的獠牙是向上然后向后弯曲生长的,獠牙的末端最终的归宿就是刺入鹿豚的眼球或者头部两侧,然后将其杀死。那么,鹿豚为何会进化出这种“自杀式”的獠牙生长方式呢?我们一起来了解一下。鹿豚的头骨关于鹿豚豚在我国古代的注解就是猪,在《方言八》中有这样的描述:猪其子谓之豚,意思就是猪的幼崽叫做豚,所以古代人会用豚儿来作为自己孩子的谦称,所以,鹿豚首先是一种猪科动物,与我们常见的家猪和野猪是同科动物。而它鹿的名字有两个来源,第一是它弯曲的大獠牙与鹿角有些相似,第二是它的四肢长且纤细,像鹿腿一样,因此,得名鹿豚,又名鹿猪。不过在演化上,鹿豚与其他猪科动物有着较大的差异,所以它被放入了猪科下的一个单独亚科下-鹿豚亚科,而且鹿豚亚科下仅有一个属(鹿豚属)4种不同的动物。鹿豚是印尼独有的一种猪科动物,根据分布以及基因的差异,鹿豚又分为马鲁古鹿豚(也称毛鹿豚)、托吉安鹿豚、苏拉威西鹿豚以及伯拉巴图鹿豚(已灭绝),这四种鹿豚的名字其实就是以它们主要分布的海岛命名的,它们从外观上看,它们的差异其实并不大,主要是肤色的深浅和体型略微的差异。作为一种猪科动物,鹿豚大部分特征还是与猪相似的,比如鼻子、身形,不过,鹿豚比野猪要小一些,平均体重在70公斤左右,最大个体通常也不超过100公斤,而野猪中的“野猪王”最重可达500公斤。而且鹿豚虽然也是杂食性动物,但是,它的食物主要以植物的果实、叶片为主,肉食主要是昆虫类,很少像野猪那样又吃蛇、又吃鸟蛋和老鼠的。当然,这个食性也与它们生活在热带雨林中,植物果实丰富有很大的关系,并且由于鹿豚生活在热带,所以它身上几乎没有毛发用来保暖,这也是与野猪较大的不同之处。不过,在习性上,鹿豚跟野猪差不多,都是群居动物,而且通常公鹿豚是不入群的,只有在繁殖期才短暂的加入,所以,鹿豚群成员都是母鹿豚和幼崽组成的。虽然猪以繁殖能力强著称,但是鹿豚是个例外,因为鹿豚的妊娠期比猪平均长1个月,达到了平均150天,而且一胎通常只有2-3个幼崽,比猪一窝平均8只幼崽的繁殖力要差得远。除了食性、繁殖力外,鹿豚与野猪最大的差异就是獠牙了,雌性野猪有獠牙通常不外露,而雄性野猪虽然外露,但獠牙露在外面的部分通常只有3-5厘米。而鹿豚的四颗犬齿则是会不断的生长,而且无论是上犬齿还是下犬齿都向上生长,不过,它的下犬齿只是长在眼睛的前方,上犬齿就不同了,它穿过上颚骨和脸部,在眼睛的前方向内弯曲生长,正是这个獠牙生长方式会要了雄性鹿豚的命(雌性鹿豚的牙齿比较短)。容易导致“自杀”的獠牙上犬齿持续的生长必然是会刺入眼球或者两颊,这是无法改变的,也就是说许多雄性鹿豚的死亡原因是“自杀”,显然这个性状应该是对鹿豚有害的,应该在漫长的演化中被自然选择淘汰掉,但是事实证明并没有,这代表着雄性鹿豚会导致自杀的獠牙是利大于弊的,只有这样,这个性状才会被自然选择保留。那么,容易让雄性鹿豚死亡的獠牙究竟有什么好处,能比杀死它带来的利益更大呢?我们从两个方面来说。第一:繁殖有利在残酷的大自然中,想要留下属于自己的后代,动物们需要竞争,大多数哺乳动物都是雄性之间的争斗,胜利者就会拥有交配权,鹿豚也不例外,甚至说它们要更加离谱,因为一旦雄性胜出,它会像雄狮那样拥有一个群的交配权,所以,为了争夺这个权利,雄性鹿豚必须拼尽全力。根据动物学家们观察和研究发现,獠牙带给雄性鹿豚的第一个好处就是容易得到异性的青睐,在雄性鹿豚密度较低的区域,竞争往往不太激烈,此时雌性鹿豚更倾向于选择獠牙更长的雄性,这是它不断生长的獠牙带来的一个好处。其次,在竞争时,鹿豚的獠牙也能用于决斗,不过,它们不是靠獠牙刺伤或者咬伤对方,而是会将长长的獠牙别在一起,然后疯狂的扭动头部,目的是将对方的獠牙直接掰断,我们在一些纪录片中,看到的獠牙残缺不全的雄性鹿豚就是在这样的决斗中丧失的。这种方式的好处就是獠牙断掉的一方是不会影响到生存的,只是失去了繁殖的权利,这样能最大化的保留它们的野生种群数量,而不是因为争斗而杀死对方减少种群数量,因此,长且弯曲的獠牙其实是会让它们的争斗变得不致命,而且有时候甚至不需要争斗(看獠牙长短和粗壮程度)。第二:对后代有利显然獠牙越长越粗壮的个体更容易留下后代,这样后代雄性出现长獠牙的几率会大大增加,这是对它们繁殖有利的一个性状。当然,仅仅是这样还是不够的,鹿豚的繁殖能力虽然不算很强,但是它们生活在海岛上,这个与世隔绝的环境有两个特点:安全和资源有限。安全主要体现在没有天敌上,没有天敌,大多数的鹿豚都能活到寿命的极限,但是这样在有限的空间和资源里,是对后代的生存和繁殖非常不利的,而这种“自杀式”的獠牙,就能让许多鹿豚没有活到寿命极限就死亡了,这在很大程度上起到了一个类似于“天敌”的制约作用,让整个种群达到平衡,不容易出现泛滥。最优的獠牙方案对于鹿豚来说,最优的獠牙生长方式就是这种随时能杀死自己的,毕竟它们生活在没有任何天敌的环境中,如果没有一个制约条件,它们在封闭的空间内很快就会泛滥,而泛滥就意味着会破坏原本的环境,让生态失衡,最终让物种灭绝,所以,这种“自杀式”的獠牙其实是鹿豚最优的獠牙生长方案。