整个汤屋(澡堂)上下齐动手,准备迎接重要客人——“腐烂神”的到来。河神称之为腐烂神,因为他全身都是淤泥,并发出恶臭,非常狼狈地跑来洗澡。汤屋里的人都捏著鼻子迎接客人,为了这个不速之客抱怨连连。而千寻在发现了腐烂神身上的一个刺,将它拔出之后,开始变快乐了。脚踏车的残骸最先从腐烂神的身体里跑出来,其实这就是现在的河川写照,鱼无法继续生存,表示河川已经没有了生命。不只是破损的脚踏车,连汽油桶及其他各种垃圾都丢弃在河川里,我们从腐烂神的身体里就看到了这些东西。但是小千寻不能避开,她还要照顾客人洗澡。由于这个大怪物身上的脏秽之物实在是太多太厚,一下浴盆水就变成了黑乎乎粘稠的糊状,而且因为太滑腻,千寻滑进了大浴盆,没不见顶。正是因为这一滑,千寻摸到“腐烂神”身上有一根“刺”,那么这“腐烂神”就不是真正的腐烂神了,腐烂神可是逢物必烂的,那这个怪物是谁?先不管,千寻发动油屋里的所有人一起来拔这根“刺”,这“刺”也真是非同小可,大家一直不停地拔,它也一直不停地往外带出东西来,有破鞋、废旧轮胎、破铜烂铁,甚至马车铁轨,等等等等,总之你能想象的一切。费了九牛二虎之力,“刺”终于完全拔出来了,再洗一遍,怪物终于显出了它的本来面目:河神。原来如此,一直被人们认为是腐烂神的河神原来并不是腐烂神。