墨西哥洞穴的发现可能会彻底改变人类到达美洲的已知时间表

令人惊讶的是，在墨西哥山洞中发现的古老石点是许多人中最新的有趣发现，这引发了人们何时真正到达美洲的疑问。

阳光照耀着奇基维特洞穴 （Devlin A. Gandy）

人类什么时候进入美洲的

在20世纪的大多数时间里，考古学家普遍同意，只有在大约13,000年前撤退的冰盖打开了迁徙走廊时，才从西伯利亚到北美洲穿越Beringia陆桥的人类才进一步冒险进入非洲大陆。但是几十年前，研究人员开始在整个美洲发现更古老的遗址，将最早的美国人推迟了数千年。现在，在墨西哥奇基维特洞穴的一项新研究的作者认为，美洲的人类历史可能是人类历史的两倍。萨卡特卡斯自治大学（墨西哥）的考古学家西普里安·阿德利安（Ciprian Ardelean）和他的同事提出，该新论文表明人们至少在26500年前就居住在墨西哥中部。

Ardelean的工作发表在《自然》杂志上，并与另一项研究相结合，该研究对从白令海峡到弗吉尼亚州整个北美42个已知的早期人类遗址进行了更广泛的研究。从这些站点获得的数据被用来模拟美洲早得多的人种，并帮助科学家们不仅重新想象第一批人何时到达新世界并居住于新世界。该模型以许多考古遗址为特色，其中包括奇基韦特洞穴，这些考古遗址引人入胜但引起争议，因为专家们不同意这些遗址是否确实证明了人类的占领。

Chistillhuite洞穴高高耸立在Astillero山区，海拔9000英尺，比下面的山谷高3,280英尺。当2012年的一个试验坑发掘出一些石器文物时，人们发掘了这些文物，这些文物表明人类的存在可以追溯到18,000至26,000年前的最后一次冰河期。新研究详细介绍了2016年和2017年进行的更广泛的发掘，发掘了大约1900个石尖或可能的工具，用于切割，砍碎，刮擦或用作武器。

这些伪影由相邻动物骨骼，木炭和沉积物样本的46种不同的放射性碳样本确定日期。对于团队来说，它们代表了以前未知的高级剥落技术的技术传统。超过90％的文物是绿色或黑色的石头，尽管这些颜色在当地并不常见，向作者暗示，它们是按需要被挑选出来的。该材料的大部分来自可追溯至13,000至16,600年前的沉积物，这使科学家们推测人类可能已经使用了该洞穴超过10,000年。

Ardelean知道Chiquihuite的古老年代会引起大多数考古学家的关注。他说：“一旦越过极限进入最后冰河最大值（LGM），那将变得棘手。” “我们有种精神上的障碍，只是想在冰川期进入新大陆。”

但他建议，如果人们在上次冰川高峰期访问这个洞穴，他们可能甚至早在3万多年前就进入了美国，当时冰川挡住了从白令海进入的道路。Ardelean说：“人们越过数百年或几千年的时间，便越过了Beringia到达了墨西哥中部。” “即使是沿海到达者也不会降落在墨西哥海岸上，这太遥远了。如果他们是通过海上或陆路到达的，则需要多年的驻留才能使它们到达那里。”

Ardelean认为该站点是美洲新兴时间线的一个起点。他承认：“仅这个站点不能被视为最终结论。” “但是，与北美的其他站点如高特（Texas），蓝鱼洞（Yukon）或仙人掌山（弗吉尼亚州）一样，它足够强大，足以支持一个有效的假设，即在上次冰河盛行之前，而且几乎可以肯定在此期间有人。”

不出所料，该遗址受到了考古界的审查。艾伯塔大学埃雷里塔大学教授露丝·格鲁恩（Ruth Gruhn）在研究的自然“新闻与观点”文章中说，由于美国入境日期超过30,000年前的想法是目前流行的约16,000年前的两倍。 “对于大多数专门研究美国早期的考古学家来说，这将非常困难。”

南方卫理公会大学的考古学家戴维·梅尔泽（David Meltzer）质疑为何在该地区其他地方未见过该遗址所描述的石器传统，以及为什么其技术已有数千年未曾改变。俄勒冈州立大学的考古学家洛伦·戴维斯（Loren Davis）说，大多数文物似乎是由一次吹打或破裂产生的。它们是否可能实际上是破碎的岩石，是由自然活动（例如从天花板上掉落下来）造成的？戴维斯说：“人类在打破岩石所需的狭窄物理学领域没有垄断权。” “我很容易被说服。如果我对他们在报告中看到的内容有误，我可能会改变主意。”

戴维斯（Davis）还对缺乏洞穴内家庭生活的证据感到遗憾。他说：“我们通常会看到诸如屠杀动物和制作食物之类的东西。” “他们确实发现了很多动物的骨头，但是他们说没有任何屠杀的迹象，这真的很奇怪。也没有诸如火坑，地上用于存储物品的坑或物体的异常分布之类的东西。”

Ardelean认为其中某些功能可能非常接近，但很难或不可能发现。目前的发掘工作是在大洞穴内部进行的。他说：“诸如烹饪和饮食等大多数活动都发生在入口处。” “而且入口不通，它被埋在从山顶上掉下来的无数碎片中。”

大卫·梅尔策（David Meltzer）在那个洞穴的山峰位置，在山谷的地面上方数千英尺处。“为什么要在这么长的一段时间内相对恒定地回到同一地点？” 他说。“我觉得很好奇。除非能在现场找到相当有用或可用的东西来吸引人们，否则没有多少站点具有这种长期的重复占领。”

科学家在奇基维特洞穴 （Mads Thomsen）工作

这项研究揭示了该洞穴存在多个世纪以来的环境条件-混合森林和草原的变化景观由从周围土壤材料中提取的31种DNA提取的植物样品揭示。但是，尽管对洞穴沉积物的测试揭示了许多古代动植物的DNA，但科学家们并未发现古代人的明确信号。Ardelean说，到目前为止，缺乏可验证的人类DNA令人失望。他说：“直到我们有可用的DNA之前，没有什么可以告诉我们这些人是谁或他们来自哪里。”

近年来，在新世界各个地方工作的考古学家积累了证据，驳斥了曾经普遍存在的理论，即克洛维斯人民以其独特之处是美国最古老的文化。科学家估计，它们大约在13,000年前穿过加拿大大冰原之间的走廊。

在俄勒冈州的佩斯利岩洞中，人们提出了完全不同的弹丸点，并在至少14,000年前留下了化石便便。在一个污水坑中屠宰的乳齿狗骨头和石器表明人类至少在14500年前就到达了佛罗里达。有证据表明，人类在16,000年前在爱达荷州的库珀渡轮上制作工具和屠宰的动物，并在 14500年前将其一路推向智利蒙特佛得角的南美洲。

在第二项研究中代表了许多这样的网站由牛津大学和新南威尔士大学的考古学家Lorena Becerra-Valdivia和牛津大学的考古学家Thomas Higham合着。他们收集了来自美国42个考古遗址的放射性碳和发光测年数据，创建了一个模型，绘制了从白令海峡到弗吉尼亚在整个时空上人类分布情况的地图。当插入最古老的克洛维斯前遗址时，该模型表明，人类在大约19,000至26,500年前的最后一次冰河最高峰之前和期间居住在美洲。那将意味着人类不仅比人们普遍认为的更早到达美洲，而且以某种方式绕过了那个时代的巨大冰原。

这些人通过沿太平洋海岸线迁移而迁移的理论14,000至15,000，甚至早在20,000年前，由于发掘了更多的证据，人们一直在稳步获得支持，尽管由于过去海平面的变化，发现它们的踪迹很复杂。另一种可能性是，人们在冰川阻塞通往非洲大陆内部的路线之前就通过陆路进入了美洲。该模型还表明，在大约12,900到14,700年前的突然而剧烈的变暖时期，美洲出现了第二个，分布更广泛的人种。贝塞拉-瓦尔迪维亚（Becerra-Valdivia）说，考古遗址的激增和克洛维斯（Clovis）等石材工具传统的兴起证明了这一点。她补充说，基因研究还“指出了大约15至16000年前的显着人口增长。”

如果在这些日期之后美洲开始由不同的人群所占据，那么Ardelean认为在克洛维斯之前的较早时期的站点，每个站点都有不同类型的技术或人工制品，可以说出一个不同的故事。

他说：“我认为上一次冰川高峰期人类的存在极为多样化，并且有来自多个方向的多次到达。” “我相信人类在文化上是多样的，在遗传上也可能是多样的。没有一个单一的到达。”