为什么蚊子不咬别人就咬我,只咬我一个人?
我记得我一直在与蚊子展开史诗般的战斗。当其他每个孩子都期待着夏天时,我只能为胳膊和腿会遭受的不可避免的水泡发抖。
我的外婆曾经告诉我我有“甜血”,这对这些小吸血鬼来说非常方便。我从饮食中切出糖果,但还是被咬了。好的,这可真是胡扯。但这仍然没有改变这样一个事实,即我比其他人更经常成为目标。然后,我意识到自己并不孤单-显然,我是蚊子菜单上列出的精选美食的一部分。该死!您和我们一起吃什么牛肉,您是吸血鬼吗?
好吧,幸运的是我长大后成为一名科学作家。我的努力证实,蚊子比其他人更容易吸引某些人。至于为什么,陪审团还没有出来呢?有多种因素综合使我看起来像是这些吸血鬼的灯泡。蚊子超过3500种,其中一些饮食选择比其他种类变化更多,这一事实也无济于事。
为什么蚊子要吸血
首先,只有雌性蚊子叮咬宿主。良性雄性改为在花蜜中咀嚼。
雌性蚊子以血液为食,但并非出于自身的营养目的。雌性蚊子用口器(皮下注射针状长鼻)刺穿皮肤后,便开始将血液吸出并吸入腹部。血液在这里被消化产生卵。他们需要血液中的蛋白质和其他成分来生产卵。
在美国,已鉴定出约175种蚊子,其中最常见的是 四按蚊,淡色库蚊,埃及伊蚊和白纹伊蚊。 因此,涉及这些蚊虫物种的研究应该是最相关的。
首先,我们应该从确定的知识入手:蚊子(尤其是雌性蚊子)通过感知二氧化碳来识别目标。为什么要二氧化碳?因为所有的脊椎动物都产生了它,所以蚊子发现能够检测到这种化学标记物为它们提供了进化上的优势。蚊子可以利用其上颚触诊器官从150英尺(40m)远处“嗅探”二氧化碳。
一经发现,这便解释了为什么蚊子在户外运动时会更频繁地出现在您身后的原因:比平时呼吸更努力,释放出更多的二氧化碳。超重的人也会释放更多的二氧化碳,因为他们的身体需要更多的氧气。一般来说,您的新陈代谢率越高,蚊子就越容易找到您。这也可以解释为什么孕妇或喝酒的人会吸引更多有翅膀的恶棍。出于同样的原因,成年人比儿童更容易患蚊子,男人比女人更容易患蚊子。
当然,蚊子不仅依赖二氧化碳,还依赖其他线索,因为活着,流血的脊椎动物并不是唯一产生这种气体的人(例如,蚊子不会攻击树木)。因此,为了导航和寻找有价值的宿主,蚊子还利用视觉标记。例如,深色衣服比浅色衣服对蚊子更具吸引力。除着色外,蚊子还使用运动检测,因此,如果您在原本静止的环境中四处走动,则可以说是坐着的鸭子。
另一个标志是体热。虽然二氧化碳告诉蚊子如何找到您,但您身体最温暖的部位(也是血管最多的部位)告诉烦人的小动物在哪里叮咬。最易受伤害的身体部位是颈部,内肘,膝盖后部,腋窝和手腕。
也有证据表明蚊子被某种气味所吸引。它们最喜欢的是乳酸,氨,尿酸,羧酸和辛烯醇(但是,它们似乎讨厌鸡的味道)。这些化合物可以在汗液和呼吸中发现。一个2011的研究也发现少数种类的细菌制成的皮肤更吸引蚊子。脚踝和脚拥有最坚固的细菌菌落,这可能解释了为什么它们如此容易被咬。
最后,我奶奶是对的。蚊子似乎比其他人更容易吸引某些血液。研究表明,O型个体最美味。但是归根结底,是什么使得某些人在蚊子面前比其他人更突出,这是由遗传学决定的。美国蚊虫控制协会技术顾问乔·康隆(Joe Conlon)博士说,遗传学占我们对蚊虫叮咬感的高达85%。