如果人类灭绝，地球将会怎样

危地马拉的雨林深处是玛雅文明最著名的遗迹之一：大约有2000年历史的城堡变成了名为Tikal的废墟。艾伦·韦斯曼（Alan Weisman）徒步穿越周围地区时，发现了一些引人入胜的地方：“您正漫步在这片茂密的热带雨林中，而您正在山上行走，”作家兼记者韦斯曼说。“考古学家正在向您解释，您真正走过的是没有被挖掘的金字塔和城市。”

换句话说，我们知道蒂卡尔（Tikal）之类的遗址，因为人类付出了巨大的努力来挖掘和恢复其遗体。同时，无数其他废墟被隐藏起来，被森林和大地所掩盖。韦斯曼告诉Live Science：“令人惊奇的是，大自然能以多快的速度将我们埋葬。”

雨林中的这一景象让我们瞥见了如果人类只是停止存在而我们的星球会是什么样子。最近，这个想法特别相关，因为全球COVID-19 大流行已经将人们留在里面，并且使动物胆大妄为，回到了我们安静的城市环境中-使我们对如果我们进一步退居到背景中的生活会感到什么样。韦斯曼（Weisman）撰写了《没有我们的世界》（托马斯·邓恩丛书，2007年），花了几年时间采访专家并系统地调查了这个问题：如果人类消失，我们的星球，城市，工业，自然都会发生什么？

可能导致人类灭绝的原因

导致人类灭绝的原因有几种发展中的理论，我们不可能很快就消失。不过，魏斯曼说，想象我们突然而彻底地从地球上消灭-也许是通过一种尚未发现的，人类特有的病毒-是探索人类离开地球可能发生的事情的最有力方法。

在韦斯曼（Weisman）自己的研究中，这个问题首先将他带入了一些城市，由于突然缺乏人工维护，这些城市中一些最引人注目的和最直接的变化即将展开。韦斯曼在研究中获悉，如果没有人来操纵泵来转移雨水和地下水的上升，伦敦和纽约等庞大的城市的地铁将在我们消失后数小时内淹没。他说：“（工程师）告诉我，地铁完全淹没大约需要36个小时。”

缺乏人的监督，炼油厂和核电厂的故障将无法得到遏制，这可能导致大火，核爆炸和毁灭性的核辐射。韦斯曼说：“如果我们突然消失，将会有大量的辐射。这是一个真正的通配符，几乎不可能预测到会发生什么。” 同样，在我们灭亡之后，我们会留下大量的废物-其中大部分是塑料，这些废物可能会持续数千年，并对野生生物产生的影响我们才刚刚开始理解。

同时，溢出或渗入工业场所和工厂的石油废物将被微生物和植物分解并再利用，这可能需要数十年的时间。威斯曼说，持久性有机污染物（POPs）-目前无法在大自然中分解的人造化学物质（如PCB）-将花费更长的时间。“其中一些持久性有机污染物可能一直存在到地球的时间结束。但是，随着时间的流逝，它们将被安全地掩埋。” 我们留下的所有污染性废物的迅速和缓慢释放，无疑将对周围的栖息地和野生动植物造成破坏性影响。（但这并不一定意味着完全破坏：我们只需要看看切尔诺贝利核灾难现场野生生物的反弹，理解即使在这样的极端情况下，大自然也可以在较短的时间范围内保持弹性。）

魏斯曼解释说，尽管污染的遗迹不断扩大，但城市地下流淌的水会腐蚀地下运输系统上方占据街道的金属结构，整个道路将坍塌，突然变成城市中部的河流。在连续的冬季中，如果没有人定期除冰，人行道就会开裂，为种子生根提供新的利基-在风中飞扬，并由飞越的鸟排出体外-并发展成树木，继续逐步破坏人行道和道路。桥梁也会发生同样的情况，如果没有人在那里除掉在钢铆钉之间扎根的流氓树苗：再加上普遍的退化，这可能会在几百年之内拆除这些结构。

随着所有这些新的新栖息地的开放，大自然将步履蹒跚地进入，覆盖在原本是水泥的丛林中，那里有草地，灌木丛和茂密的树木。这将导致干燥的有机物质（例如树叶和树枝）的积累，从而为雷电引发的火灾提供了理想的饲料，雷电会在建筑物和街道的迷宫中咆哮，从而将整个城市的土地夷为平地。魏斯曼告诉我们：“大火将烧毁大量烧焦的材料，落到街道上，对于养育生物生命来说将是非常了不起的。街道将变成500年内长成的小草原和森林。”

他说，数百年来，由于建筑物遭受侵蚀和火灾的持续破坏，它们会退化。首先倒下的将是会破碎和生锈的现代玻璃和金属结构。但很明显，“持续时间最长的建筑物是由地球本身制成的建筑物”，就像石头结构一样，韦西曼补充说。即使是那些，也将成为以前的自我的温和版本：最终，我们今天所熟知的定义化，标志性的天际线将不再存在。

哪里有野生动物

从城市范围以外看，目前覆盖地球一半可居住土地的大片农田，随着人类的灭亡，农药和其他化学药品的使用将停止，昆虫将迅速恢复。韦斯曼说：“这将开始一系列真正的事件。” “一旦昆虫变得更好，那么植物就会变得更好，然后是鸟类。” 周围的生境-植物群落，土壤，水路和海洋-将恢复，而不受化学物质对当今生态系统的深远影响。反过来，这将鼓励更多的野生动植物迁入并居住。

这种过渡将促使全球范围内生物多样性的增加。为巨型动物的多样性建模的研究人员，这些动物包括狮子，大象，老虎，犀牛和熊-整个星球都揭示了世界上以前这些物种异常丰富。但是，当人类开始在地球上传播，猎杀这些动物并入侵其栖息地时，情况发生了变化。瑞典哥德堡大学宏观生态学和宏观进化讲师SørenFaurby解释说，随着人类从非洲和欧亚大陆迁徙到全球其他地方，“我们看到人类灭绝后灭绝速度持续增加。” “在澳大利亚，近六万年前灭绝现象有所增加。在北美和南美，大约在一万五千年前就出现了灭绝事件，而在马达加斯加和加勒比海的岛屿则在几千年前急剧增加了灭绝事件。 ”

Faurby告诉Live Science，如果没有人类扩散到地球的尽头并压倒大型动物种群，那么整个地球的物种就可能与今天东非着名的塞伦盖蒂一样多样化。“实际上，过去到处都是大型动物，而到了全世界，没有人类的参与，就会有大型动物。” 他的研究表明，如果没有人类的沉重物种影响，美国中部和南美部分地区将成为当今地球上最富动物群落的地方。象象这样的动物将在地中海群岛上很常见。北欧大部分地区甚至会有犀牛。

没有人类，地球能否恢复这种多样性？Faurby和他的同事计算出，即使我们确实突然从图片中消失了，但要从过去的灭绝中恢复过来，这仍然需要数百万年的时间。他们研究了恢复到物种丰富度和大型动物分布在基线水平所需的水平，这反映了我们在现代人类散布到全球之前所拥有的一切。他们估计，“ 要恢复到灭绝前的基线，大约需要3到700万年甚至更多的时间，”丹麦奥尔胡斯大学宏观生态学和生物地理学教授，以及他的同事Jens-Christian Svenning解释说。 Faurby从事相同的研究工作。

斯文宁说，基本上，“如果没有人类的影响，整个世界将是一个大旷野。”

大自然会有会怎样

这个星球最终可能会变得更加茂盛，变得更加多样化-但是我们不能否认气候变化的影响，可以说是人类对地球的最不可磨灭的影响。魏斯曼指出，在对即将发生的事情做出有用的预测时，存在固有的不确定性。他解释说，例如，如果工业厂房发生爆炸，或者石油或天然气井口在我们全部消失后仍在继续燃烧，那么大量的热量捕集二氧化碳将继续排放到大气中。

二氧化碳不会永远保持悬浮在大气中：我们的海洋在吸收空气中的大量二氧化碳方面起着至关重要的作用。但是，如果海​​洋自身的水不酸化至不健康的水平，海洋可以吸收的海洋量仍然存在限制，这可能损害成千上万的海洋物种。还有一个关于海洋可吸收的物理量的上限，这意味着它不仅仅是通常认为的无底碳汇。

就目前而言，目前大气中的二氧化碳水平已经需要数千年的时间才能从大气中完全清除。（根据他为自己的书所做的研究，魏斯曼发现这可能需要长达100,000年的时间。）如果海洋达到极限，并且更多的温室气体停留在大气中，则由此导致的持续变暖将导致进一步的融化。的极地冰盖，以及由于多年冻土软化而释放出的更多温室气体。这将循环成一个不断变化的，不断变化的反馈循环。所有这些意味着我们可以放心地假设，气候变化的影响将在我们离开之后持续很长时间。

对此，魏斯曼表示了希望。他说，在侏罗纪时期，大气中二氧化碳的含量是今天的五倍，这导致海洋酸度急剧增加。但是，显然，肯定有一些海洋物种能够应对这些极端情况，并继续发展并成为我们今天所知道的地球的一部分。魏斯曼说，这就是说，最终，尽管极端气候及其可能造成的巨大损失，“自然总能找到一条路”。

也许有一天会有一个没有人类的世界，但这不会阻止地球的其余部分继续前进。

向前进

我们有没有必要在没有我们的情况下思考我们的星球会是什么样子？

好吧，一方面，我们可能会简单地感到欣慰，因为我们知道，没有人，我们的星球最终会很好，正如魏斯曼所说。实际上，它最终会蓬勃发展。

但是，瞥见这个想象中的未来也可能促使我们更加注意自己的行动，以维护我们在地球上的位置。魏斯曼认为将世界想象成没有我们的内在价值，这就是为什么他决定首先写书的原因。他解释说，当他起步时，他意识到许多人回避环境故事，因为这会使他们对人类对地球造成的伤害感到难过，而这反过来又加快了我们的灭亡。他幽默地说：“我发现摆脱恐惧因素的一种方法就是先杀死人。”

他发现，有了这种分散注意力，他就可以将人们的注意力集中在地球上，以及他想提出的真实要点：“我希望人们看到大自然可以多么美丽地回来，甚至可以治愈我们的许多伤疤。”放在这个星球上。然后想想，有没有办法让自己重新回到这张还原的地球的照片中？”