对于大多数昆虫而言,粘着的弹弓直接进入青蛙的嘴就说明了结局。但是不适合一只顽固的水甲虫。
食用的Regimbartia mpla不会屈服于青蛙的消化汁,而是横穿两栖动物的喉咙,在胃中游动,沿着肠子滑动,然后爬上青蛙的臀部,活着而且很好。
“这无疑是一段时间以来的第一篇文章,使我说:'呵!多么奇怪!””哈佛大学比较动物学博物馆的昆虫学家Crystal Maier说。她说:“仍有许多真正奇特的昆虫习性尚待发现。”
在动物界幸存的被捕食者消化的情况很少见,但并非闻所未闻。一些蜗牛通过密封壳并等待其存活,从而在鱼类和鸟类中幸存下来。但是8月3日发表在“ 当前生物学”上的研究首次证明了猎物从掠食者的背面主动逃逸的情况。
给日本的神户大学生态学家杉浦信治(Shinji Sugiura)定期喂食甲虫到天敌中,看看会发生什么。在2018年,他发现庞巴迪甲虫可以通过从其后端释放混合的热,有毒化学物质来迫使蟾蜍向后吐昆虫(SN:2/6/18)。
Sugiura 意识到R. tensa可能已经进化出了自己有趣的回避行为,便将甲虫与青蛙配对,昆虫在日本稻田里游泳时经常会遇到这种青蛙。在他的实验室里,他看着。
青蛙容易成为毫无戒心的甲虫的猎物。尽管两栖动物缺乏牙齿,可以通过咬嚼杀死猎物,但通过酸性,氧气贫乏的消化系统进行的旅行应该足以中和昆虫。但是,当杉浦(Sugiura)监视这只青蛙时,他看到了那只闪亮的黑甲虫从青蛙的身后滑出并匆匆溜走,看似没有受到伤害。
“我很惊讶,”他说。“我原以为青蛙会吐出甲虫之类的东西。”
在进行了30多次额外的甲虫-青蛙配对之后,Sugiura发现超过90%的甲虫被食用后幸存下来,大大超过了其他已知可以通过食肉动物消化的动物。这些生物通常存活不到20%的时间。甲虫平均要花六个小时才能逃脱,尽管一个勇敢的人只用了六分钟就完成了旅程。
杉浦证实,甲虫通过使用粘性蜡将一些甲虫的腿固定在一起,正在积极地逃离青蛙的消化道。这些固定的甲虫都没有幸存下来,它们的尸体需要一天或更长的时间才能穿过青蛙。
R. attenuata的水产生活方式可能准备的甲虫生存消化,杉浦说。它的流线型但坚固的外骨骼可以使昆虫免受消化液的伤害。而且,它通过其坚硬的翅膀下方的气袋在水下呼吸的能力可能会阻止窒息。
Sugiura计划通过将昆虫与更大的青蛙,蟾蜍甚至鱼配对来测试R.衰减能力的极限。他说:“我期待找到难以想象的反捕食者防御类型。”