目前农作物灌溉主要使用的方式为浇灌。其主要原理为：水泵取水――源头进行加压――将淡水输送到管道尾端的喷头――实现喷灌，根据喷头的不同分为喷灌、滴灌不同的节水灌溉形式。但因为水流的不同，高效节水灌溉的主要形式为喷灌和微灌两种。1、喷灌利用喷头进行主要灌溉，一般按压力将喷头分为低压、中压、高压喷头。而现在日常大多采用中压摇臂喷头。丘陵地区、低矮作物、露天平地等都适于用喷灌的方式。该喷头的射程大喷灌范围广，田地间的管道布置稀疏，使用喷头的数量少，成本低。技术的不断提高，塑料喷头更加节约成本。同时，喷灌自身一样存在一定的缺点，第一，由于喷灌喷头的射程较大，范围较广，就会形成，喷头附近的水滴打击程度比远处的大，第二，喷灌也会受到风向的影响，喷洒会造成不均匀的情况，会损失一定的水分。第三，由于喷头使用时需要的压力较大，这样便会增加源头水泵的工作功率，致使后期运行的成本增加。2、微喷灌微喷灌将喷头改变成折射和旋转结合的方式，进而实现了点喷和各种样式的喷灌，对水资源的利用进一步的提高了，但其工作压力需要维持在一定的范围内。该技术主要运用在大棚、低矮作物种植区内。微喷灌的优点在于在单位时间里出水量小，射程近，喷洒的均匀性较好，为作物的生长创造了良好的环境。因为出水的空隙需要控制，其较小的口径使得喷头的喷灌范围有限，而输水压力也需要控制。在进行使用时，一次性的投入成本相对较高。同时，由于在一定的单位时间内，灌溉的水量有限，因此灌溉所需要的时间也比较长。但是，对水资源的节约成果比较明显，在水资源匮乏的地区可大量使用。3、滴灌利用滴头灌溉是滴灌的主要方式。滴头主要分为内镶式和压力补偿式两种。其主要运用在平地，丘陵地区。内镶式滴灌使用时所需要的工作压力比微喷灌所需的压力小，但由于其不能埋入土里，对作物的生长会产生一定的影响。距离水源点的远近，其自身又没有调节压力的功能，会影响水滴出流的大小。压力补偿式虽然增加了调节压力的功能，但投入相对有所提高。随着技术的不断提高，压力补偿式的成本有所降低。而滴灌和微喷灌相比较而言，所需时间较长，导致能源的消耗过多，这是滴灌存在的主要问题。4、微喷带运用特殊技术在薄管上进行打孔，形成小孔出流。微喷带结合了滴灌铺设简便、微喷灌出流量大的特点。适用于葡萄类的藤类作物。具有喷水均匀，耗时短、铺设简单、低水压、成本低等特点。但是微喷带也存在明显的问题，第一，对小孔的出水流量不能很好的进行控制，压力增加水流量就会随之增加；第二，铺设的管道一般都较长，会有明显的出水不均匀的情况；第三，管道的连接处没有很好的技术进行连接。一般使用钢丝固定技术，导致承压力较差，灌溉区域过大，灌溉管道的主管道会比其他灌溉方式的管道大。
