有很多种说法，1、河南荥阳市。 荥阳是中国象棋的策源地。2200多年前，楚霸王项羽和汉王刘邦以荥阳为主战场，展开了长达4年的攻伐激战，并以荥阳的鸿沟为界，中分天下，成为中国历史长河中最为精彩的片段之一 。 据《史记》记载：“鸿沟而西者为汉，鸿沟而东者为楚”。历史就这样使鸿沟成了“楚河汉界”。作为“楚河汉界”的鸿沟，不仅留在了荥阳这座“东方名郡”，留在了中华历史的灿烂进程中，而且也留在了中国象棋的棋盘上，成就了荥阳中国象棋之都的美誉。 荥阳位于郑州西 15 公里 ，是河南省距省会最近的县级市，下辖 9 镇 4 乡 2 个街道办事处和 1 个风景区管委，人口 62 万，面积 908 平方公里。荥阳是象棋的故里，象棋棋盘上楚河汉界的鸿沟就在北部的广武镇；荥阳市是郑氏的祖地，“天下郑氏出荥阳，荥阳郑氏遍天下”，全球 1200 万郑氏后裔分布世界各地。荥阳还是阀门之乡、建筑机械之乡，近年来先后被评为全国科技进步县（市）、全国科普示范试点县（市）、全国计生协会先进县（市）、省级文明卫生城市、河南首批 23 个对外开放重点县市和 35 个扩权县市之一。2、山西沁县。 羊头神山第一峰——中国象棋发源地 象棋是中国四大传统艺术之一，历史悠久，源远流长。它千变万化，引人入胜，老少皆宜。千百年来，以其丰富的文化内涵和巨大的艺术魅力吸引着数千万象棋爱好者，成为中华民族的传统文化瑰宝。 那么，你知道象棋发祥地在那里吗？象棋的发祥地，就在沁县西部的羊头山。开始，象棋起源于战国时期的六博戏。后来演变为塞戏、北周象戏、唐代象戏、北宋象棋，最后定型于北宋末年。 沁县西部绵延百余里的伏牛山（羊头山），是漳河与沁河的源头。当年，中华农耕文明的始祖炎帝，在伏牛山的高处设祭坛、象五行、初识天圆地方之规则。春秋霸主晋文公重耳，在此地流亡期间与五贤士始制十二子棋，原始的祭祀之礼演变为一种游戏，中国象棋由此传遍天下。 约4400年之前，初步掌握农耕技术的炎帝部落，来到西太山（太岳山）土厚水沛的伏牛山一带活动。《汉书》称此地为羊头山，汉代以此地出产的黑小米作为黄钟大吕和度量标准。他们选择海拔1200米到1400米的山地定居下来后，过着半农半猎的生活。当时生产力低下，常常受自然灾害的侵袭，自然产生对神灵鬼魔的崇拜。于是，炎帝在中部山地的最高处设立神鬼祭坛，每到耕种与收获季节，族中男性便要拿上五谷（麻、黍、稷、麦、豆）上山祭祀。炎帝亲自主持，在场地上按居住地分成几个方块，把各自的祭品对方其中，根据春夏秋冬四季分别祭祀春神、夏神、秋神、冬神。祭祀场选择规整的方形，象征着地方；场地上的谷物堆成圆形，象征天圆。祭祀的人们分成两队，每队五人，一队身穿着火红的衣服，另一队身穿蓝黑色衣服，在方阵中舞蹈，由此，原始象戏就产生了。这种祭祀活动在更大范围推广开来，有的地方也称之为塞戏。 公元前655年，晋国宫廷发生内乱，公子重耳避难赤狄，在沁县西部的阏与城中居住长达12年之久。长期流亡使重耳心情十分烦闷，跟随他的五个贤士想尽一切办法调整他的心情，于是君仆六人玩起了儿时在宫廷中玩过的象戏。比赛时，“投六箸，行六棋”，斗巧斗智，相互进攻逼迫，致对方死地而后赢。这种设计，暗合了他们君臣六人定夺天下之意。 后来，他们在赤狄通往晋国的要道之侧的山巅，当年炎帝创制“象戏”的地方，用巨石雕凿了一幅巨大的棋盘，并建了一座石亭。重耳在玩棋之余，遥望晋国的方向，抒发复国立霸的宏伟理想。后人把伏牛山中部的这座高峰就叫成了棋盘山，此地成为了中国象棋的发祥地。历经若干代的演变后，于宋代后期，象棋逐渐定型，成为我们今天玩的三十二子的象棋。3、韩信所创4、两个读书人。 相传在秦末，刘邦和项羽争夺天下时，在江西有两个读书人，常常在项羽和刘邦谁能夺得帝位的问题上争执不休。于是便在地下画图步阵，用石子、瓦片做兵和率，时常弄混。为了分清双方的兵力，他们请木匠将木头锯成一个个圆圆的棋子，用毛笔写上兵、马、车、炮、帅等字样，然后又对奕起来，但因走法不同，往往不欢而散。后来他们商量了一下，以步阵为式，画出一张棋盘，中间留出一个空地，后来成为楚河汉界。棋子也统一为五个兵卒、两个炮、两个车、两个相、一个帅。5、印度。 根据出古文物与文献，象棋最早起源于印度。印度文献记载与出土实物三世纪前就有最早的象棋游戏恰图兰卡。恰图兰卡在波斯库思老一世时发展成沙特兰兹，经丝路传入中国成北周象戏、在唐代成为宝应象棋，最後中国人在宋代改造成现在的中国象棋。晏殊的《类要》记载象棋是在三国魏黄初年间传入中国。 战国时期，已经有关于象棋的名称 ，但是指象牙做的六博棋子，六博当在周代建朝（公元前11世纪）前后产生于中国南部的氏族地区。
