琉球群岛是西太平洋一系列岛屿，位于台湾岛与日本九州岛之间。呈东北-西南向。琉球群岛从北到南，包括奄美诸岛（ 统称“萨南诸岛”，属鹿儿岛县），冲绳诸岛和先岛诸岛（统称“琉球诸岛”）。面积共4，600多平方公里。人口140多万（1985）。多低山，最高点宫之浦岳海拔1，935米（在大隅诸岛的屋久岛）。亚热带气候，为常夏岛，年降水量2，000-3，000毫米，多台风。甘蔗和菠萝是两大特产，还产甘薯。猪、牛亦多。近海渔业发达。主要城市有、等。旅游业甚盛。琉球岛大事年表6世纪之后——未有国名的部落集团 ，被称为“鬼界有十二岛”或“萨南诸岛”，唐朝人将日本九州南部以及该地区的土著民称为“波邪人”，隶属于大和王权管辖。《日本书记》“多祢人、掖玖人、阿麻弥人赐禄各有差”说明至少在唐朝时，奄美、冲绳等地是日本令制国南岛地区，是在更早的时候连同九州一起统一的。《续日本书纪》“秋七月……多丸、夜玖、奄美、度感等人，从朝宰（官名）而来，贡方物，授位赐物各有差。铜七年（714 年）十二月，太朝臣建治等率南岛奄美、信觉及球美岛五十二人归朝。灵龟元年（715年）正月，南岛奄美、夜玖、度感、信觉、球美人等， 来朝贡方物。”.《平家物语》是王族时事史料，“鬼界有十二岛，外五岛从属于日本（河内源氏），内七岛不从我朝（王权分离），名曰白石、アコシキ、タ口岛、硫黄岛、阿世纳（别本记为阿世波）、ヤクノ岛、トホエラブ、オキナワ、鬼界岛。”《平家物语》原为军记物语，是王族时事史料，后改编为《平曲》等艺术形式。（球美就是今久米岛，《续日本书纪》只记述“球美归朝”，并没有记述“冲绳不从我朝”。“不从我朝”是后来《平家物语》里面的，意味着那个时候王权的分离。在之前《日本书纪》中提到的球美、奄美都是令制国地区。通过人种、文化的考古又对其侧证。） 12世纪----琉球群岛出现南山、中山、北山三国，分别在琉球群岛的南部、中部和北部。1372年----明太祖朱元璋给琉球的中山王察度下达诏谕后，琉球的北山、中山、南山三王遂开始向明政府朝贡。从此琉球成为我国的藩属。1392年----明太祖有见于琉球对于来华使节海上航行的困难，特赐闽人善于造船航海的技术者三 十六姓人家移居琉球。这一点是后来促进琉球对海外贸易的关键。闽人三十六姓中包括‘知书者，授大夫长史，以为朝贡之司；习航海者，授通事，总为指南之备"。可知他们不仅是善于操舟者，且担任通译和其他与朝贡有关的事务。他们在琉球定居以后，便成为代表中国长期协助琉球，增进中琉关系的一群优秀人员。1416年----中山王尚巴志征服北山。1429年----中山王尚巴志征服南山，形成统一的琉球王国（第一尚氏王朝），每一代国王都需要由明王朝政府册封任命。明王朝不干预琉球王国内部事务。1470年----第一尚氏王朝灭亡，尚丹建立第二尚氏王朝。国王依然由中央政府册封。1400年~1550年----琉球王国的黄金时代，高度发达的商业，与内地、朝鲜、东南亚和日本进行贸易。1609年（万历三十七年）----邻近琉球王国的鹿儿岛萨摩藩藩主岛津家久派遣桦山久高率领三千士兵占领琉球，将之划入岛津家版图。1616年( 万历四十四年) ----长崎代官（相当于现在的市长）村山等安奉德川家康之命，由他的儿子村山秋安率船十三艘，动员二、三千人侵略台湾，这是日本首次大规模的对台用兵。但是，他的行动被琉球王尚宁侦知，特别派遣通事蔡廛前赴明廷报告。《明实录》说：“琉球国王中山尚宁遣蔡廛来言，迩间倭寇各岛造战船五百余只，欲取鸡笼山，恐其流突中国，危害闽海，故特移谘奏报”，可见琉球国王仍然效忠于中央政府。（鸡笼山指现在的台湾省基隆市）。1632年，琉球在被萨摩所占岛屿建立馆舍，两国同时派官员管理来往贸易和收税。此后琉球王国沦为萨摩藩的南部政权。1654年----琉球王遣使臣到清朝请求册封。清顺治帝封尚质王为琉球王，琉球成为清王朝的藩属，但实际上琉球国是同时向表面上的清朝与实质的萨摩藩称臣，与清朝官方的朝贡贸易收入再被实际宗主萨摩藩剥削一次，该藩也是幕府宣布锁国以后，唯一能以此变相方式获得国际贸易收入的私藩，萨摩藩在两百年后的幕末时代能够有足够的资本成为倒幕运动主力进而成为维新政府的主事者之一，有人认为与此不无关联。1693年，萨摩藩收复琉球北部五岛。 美国的观点二战期间，1943年11月在开罗会议上，中美交涉琉球问题，美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福同意“琉球由国际托管，由中美共同管理”。1945年日本投降，无条件接收《开罗宣言》和《波斯坦和约》，根据此约“日本只能保有其本土四岛及众起草人所决定其他小岛之内（其他小岛就包括琉球群岛、小笠原群岛等）”，其它武力吞并的领土（比如台湾、朝鲜）必须放弃。但战后此二地（琉球群岛、小笠原群岛）均为美军占领，虽然罗斯福“不承认琉球群岛主权归属日本”，但美国也不承认主权归属中国（附属国不等于领土主权）。1947年4月联合国《关于前日本委任统治岛屿的协定》，把这两块“主权未定”之地交给美国“托管”。冷战结束后，美国不支持琉球复国运动。
