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去年年底 Yahoo 推出了全新 Yahoo Messenger 的时候，强化了对 GIF 表情的支持，以吸引年轻的用户；Twitter 上平均每秒出现 250-350 条带有 Emoji 表情符号的 Tweet；Line 上有超过 2 万组贴图表情（Sticker），表情是 Line 的第二大收入。
表情包，这个被 2016 年年初的著名事件「FB表情包大战」所普及的概念，其实在全世界范围都被大量使用，而且是用户喜闻乐见的产品。
那么，表情包到底是什么？
表情包的进化史
表情包的进化史也是科技与互联网的发展史。
1982 年 9 月 19 日，美国卡耐基·梅隆大学的斯科特·法尔曼教授在电子公告板上，第一次输入了这样一串ASCII字符：:-) ，人类历史上第一代表情符号就此诞生。
第一代表情由标点符号组成，因为当时计算机的图形交互界面还未成熟，同时受限于互联网传播速度，既无法生成也很难传播图像。同样，在手机短信时代，受制于运营商的限制，这些符号也成为了人们沟通之间降低误解的重要方式。
发扬于日本的颜文字（kaomoji）可以看作是第一代表情包的升级版。
第二代表情包以 Yahoo Messenger 中的表情脸谱为代表，这些占用较少字节的符号极大丰富了人们之间沟通的趣味性。在国内，2003 年腾讯针对国内用户在 QQ 上推出了经典的小黄人头像，而 2007 年重新设计的那个版本已经成为一代经典。
Yahoo Massenger 表情
iPhone 中的 emoji 表情
QQ 表情的演化
随着移动互联网时代到来，智能手机、3G 的普及，第三代表情就是以 Line Sticker 为代表的更精致更丰富同时也更大的贴图表情。
Line Sticker 贴图表情
第三代表情可以分为两类，一类是以个体为主的情绪类（第二人称），另一类是以场景为主的场景类（第三人称）。
可以看出，表情的发展实际上与互联网的发展息息相关，硬件与带宽的发展促进了表情包的升级换代。
那什么会是下一代的表情包？
第四代表情？GIF 是一种神奇的产品
有一种格式，它不仅历史悠久，而且受全世界用户喜爱，却直到近两年才被主流媒介所重新接受，这就是开头说到的 GIF。
GIF 是一种神奇的格式，一种互联网原生艺术品，它兴起于 90 年代，在初期慢速的互联网时期广受喜爱，直到后来带宽和流媒体技术快速发展时，不少人预测 GIF 格式可能消亡，而用户却用实实在在的行动，让互联网巨头重新开始重视这个「落后」的图片格式（GIF 格式在文件空间、资源占用等方面都有不足）。
2014 年，Twitter 利用「GIF 转 MP4」的黑科技，让用户可以直接分享 GIF 内容；2015 年，Facebook 也开始提高对 GIF 内容的支持度。
目前，互联网上流行的 GIF 多为电影片段，一般只有 1-5 秒，较长的甚至多达 20 秒，尽管这会导致 GIF 文件变得很大，大量消耗上网带宽和流量，用户却依然乐此不疲。
一个小片段用非正常的速度无限循环，观看一遍又一遍，品味每一个可能漏掉的画面细节，既有趣又催眠。——《When Is an Animated GIF Better Than a Video?》
这段话从一个角度分析了 GIF 的魅力。事实上，各大社交网站对 GIF 的支持，让「万物皆可表情包」，GIF 是一种艺术形态，正在成为流行文化的一部分。