1884年越南沦为法国的保护国，二次世界大战中又被日本侵占。越南人民经过长期艰苦的斗争，于1945年8月革命取得胜利。9月2日，越共发表《独立宣言》，宣布越南民主共和国成立。同年9月，法国再次入侵越南，越南人民又进行了历时9年的抗法战争。1954年5月越共取得“奠边府大捷”后，法国被迫在日内瓦签订了关于恢复印度支那和平的协定，越南北方获得解放，南方仍由法国统治。1961年起，越南人民展开了抗美救国战争。1973年1月，越美签订关于结束战争、恢复和平的巴黎协定，同年3月美军从越南南方撤走。1976年7月越南全国统一，定国名为越南社会主义共和国。1956年在国际监督下举行选举，以使国家重新统一。这一解决办法实际上给了胡志明半个国家，并使他期望两年内得到另外半个国家，因为他的抵抗经历已使他成为一位民族英雄。为了避免这一结局，美国在南越支持反共产主义的天主教领导人吴庭艳。吴庭艳的政策激起了农民和势力强大的佛教徒的强烈反对，致使他的政权于1963年被推翻，接着发生了一系列政变，直到华盛顿支持的阮高其和阮文绍先后掌权为止。1975年才获得统一。
