袍哥是四川哥老会组织的别称，最初是具有反清复明之政治目的的秘密组织，后演变为互助互救的民间组织，并逐渐半公开或公开化。四川袍哥组织会员多称自己为“袍哥人家”。起源对于四川袍哥的发端，学术界一直有争议。一种观点认为，其由四川本土帮会一啯噜会，发展演变而来；另一种观点认为，哥老会以啯噜为胚胎，吸收了天地会、白莲教等组织的特点形成；还有一种观点认为，其始于陈近南在四川雅安开“精忠山”之后，四川袍哥大都也对此表示认同，且袍哥典藉《汉留全书》中也有这样的记载：成功部将陈近南探知吴三桂潜蓄异志……奉郑命往四川雅州，联合诸同志。于康熙九年开精忠山……发展道光二十八年（1848年），郭永泰在四川永宁创立“荩忠山”，其“会盟者即达四千余人。不久荩忠山哥弟，遍及各省，而开山立堂者，尤以四川为最”。此后，全国哥老会迅速发展，仅四川就有李云九、彭立山、彭焕如等人先后创立“青城山、回龙山、飞龙山”等个大的“汉留”（洪门、天地会、哥老会、袍哥组织都称自己为“汉留”。他们认为汉人遗留的后代，不能忘亡国之耻，应与清政府对抗到底；同时，此类组织代表汉族群体，非满族，意在与满人在种族上划清界线）组织，虽并未发动针对清政府的重大活动，但总体而言，四川袍哥组织呈壮大趋势。鼎盛孙中山的“驱除鞑虏，恢复中华”给袍哥一个很大的发展机会，辛亥革命之前的一些准备活动给袍哥很多的发展机会，尤其是在四川保路运动中，袍哥可以说起到了主力军的作用，促进了辛亥革命的爆发，四川袍哥也因此载入史册。保路运动后，袍哥以功臣自居，四川袍哥势力剧长，都督尹昌衡设立“大汉公”，副都督罗论设立“大陆公”，并且把袍哥会牌挂在其办公机构门口。此后，川内各地公口、码头林立，难计其数。分裂、衰弱、消亡在军阀混战、抗日战争、解放战争中，有一些袍哥成员被收买，与反动势力相勾结，制造白色恐怖。在成都，中统机构中成立有刘国辉领导的“大中社”，其中一半是中统特务，成都警备司令部徐子昌成立的“同声社”和“华成社”，后发展多个分社，还有宪兵特高组织的“云汉公”，向绍先组织的“新靖公”，四川省保安司令部特务廖仲怀领导的“建国民友社”，王钦廷领导的“普结社”，李德富领导的“东三和社”等十几个袍哥特务组织。但也有很多“袍哥大爷”在共产党的争取下弃暗投明，如年月袍哥军长范绍增在渠县率部起义；袍哥巨头刘文辉、邓锡侯、潘文华联合起义；资阳县袍哥“叙荣乐”社舵把子张维丰，在为四川解放事业组织游击工作时被俘牺牲；双流县“全福社”袍哥大爷徐茂森、徐海东叔侄发动乡民组织“新民主主义同志会、农民翻身会”，为双流解放工作做出了非常大的贡献，后被俘牺牲。四川解放后，袍哥作为旧社会帮会组织被人民政府解散，从此在四川乃至整个中国历史舞台上消失。
