浅沼稻次郎1898年12月27日出生于东京都三宅岛。1923年毕业于早稻田大学政治经济学部。在早稻田大学读书时，加入建设者同盟，参加学生运动。毕业后参加工人运动和农民运动。1924年因参加足尾铜矿罢工被捕入狱。1925年12月成立农民劳动党，任书记长，但当天就被勒令解散。该党解散后参加日本劳农党。1930年任全国农民组合斗争部长，指导农会运动。1931年全国劳农大众党成立时，任该党中央执行委员兼组织部长。1932年任社会大众党中央执行委员及组织部长。1933、1937年两次当选为东京市议会议员，1936年起多次当选为众议员。二战时期，曾参加“圣战贯彻议员联盟”，并出任东条英机内阁“国家总动员审议会”委员。日本战败投降后，致力于日本社会党的创建工作。1945年11月2日日本社会党由战前的社会大众党、日本劳农党、日本无产党以及劳农党等系统的代表人物创建，片山哲任书记长。1948年当选东京都议会议员，后任副议长。1951年社会党分裂为左右两派，他被选为右派社会党总书记。1955年10月13日社会党选铃木茂三郎为委员长，浅沼稻次郎为书记长。1957年2月，岸信介当上日本首相后，推行极端敌视中国的政策，导致50年代后期中日关系的大幅度逆转。日本社会党表示要尽一切力量争取早日恢复中日邦交。1957年率社会党亲善使节团访问中国，并同中国人民外交学会签署了以促进恢复日中邦交、反对制造两个中国阴谋为主要内容的共同声明。1959年3月，日本社会党委员长浅沼稻次郎率代表团访问中国，中国领导人接见了代表团。浅沼稻次郎在一次演讲中提出了著名的“美帝国主义是中日两国人民的共同敌人”的口号。浅沼稻次郎的讲话引起日本政府的强烈不满，但是却赢得了中日两国人民的高度评价。回国后，浅沼稻次郎一直努力推动中日恢复邦交。他警告岸信介政府，日本同有6亿人口的中国没有外交关系，而与台湾当局建立所谓“外交”关系是不正常的。中国只有一个，台湾是中国的一部分，日本与中国的关系必须尽早正常化。1960年任社会党委员长。 1960年10月12日，17岁的极右翼大日本爱国党党员山口二矢在东京日比谷会堂刺杀了社会党委员长浅沼稻次郎。事后在山口的学生装口袋中发现了这样一张纸条：“你，浅沼稻次郎，正在赤化日本。我并不恨你本人，但是你身处社会党领导者的位置，在访问中国的时候胡言乱语，并且你就是冲击国会事件的直接责任者，这一切，对于我来说，是绝对不能允许的！我要替天行道。” 浅沼遇刺事件，对于描述战后日本极右翼势力成长的轨迹来说，是很有代表性的。所谓“访问中国的时候胡言乱语”，是指浅沼曾经的发言——“美帝国主义是日中两国共同的敌人”。当时整个过程被拍录了下来，俄罗斯一家视频网站“目击者”上公布了浅沼稻次郎被杀录像。俄视频网站报道说，当时行凶者是一名17岁的右翼分子山口二矢，他在浅沼稻次郎在会议上发表讲话时突然冲上主席台，用日本军刀刺穿浅沼稻次郎腰部导致其死亡。
