大熊座（Ursa Major，UMa）是北天星座之一，大致面积为1280平方度，位于小熊座、小狮座附近，与仙后座相对。春季适合观察，是著名的北斗七星所在星座。在中国古代，把大熊星座中的七颗亮星看做一个勺子的形状，这就是我们常说的北斗七星。你看，η、ζ、ε三颗星是勺把儿，α、β、γ、δ四颗星组成了勺体。其实，观看大熊座时，勺子的形状比 熊的形象更容易被看出来。这个大勺子一年四季都在天上，不同季节勺把的指向还有变化呢，而且恰好是一季指一个方向，用古人的话来说就是：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”远古时代没有日历，人们就用这种办法估测四季。当然，由于地球的自转，必须是晚上八点多才能看到这一现象 仙后座是一个可与北斗星媲美的星座，其中可以用肉眼看清的星星至少有一百多颗，但特别明亮的只有六七颗。其中有3颗二等星和2颗三等星构成一个明显的英文大写字母"w"的形状，开口朝向北极星，这是识别仙后座最主要的标志。仙后座也可以这样寻找：把北斗七星的"天极"和北极星的连线向南延伸约相等的长度，即可到达银河"岸边"的仙后座。
