赌徒阎瑞生阎瑞生,1895年生于上海,原籍河南汤阴。阎瑞生坦陈他“素性好赌”。13岁那年,他曾将他母亲给他的10元大洋,连同他“朝夕饲养”的两只蟋蟀一起押在了蟋蟀盆边,“以博胜负”。不料,刚一交手,他的蟋蟀便就落荒而逃,铩羽而归,气得他当场就“将所养蟋蟀,两头一齐捏毙”。1913年,阎瑞生进入震旦学院的大门。虽然“院中规则甚严”,他仍或“买醉于酒楼,寻芳于妓院”,或“于晚间休课时,与三五同学,同居寝室,掷骰以博胜负”。他的骰子是用豆腐干做的,“既无声息,又无痕迹”,赌完还能“吞而食之”,因此被他视为“绝妙之赌具”。 阎瑞生终因东窗事发而在毕业前夕被校方除名。之后他考入北京交通传习所,又在华北银行、良记公司和法租界电车公司供职。由于每月收入不少,他更是变本加厉,有什么赌什么,以致入不敷出,债台高垒。阎瑞生在震旦大学读过外文,据说懂英法文。有资料说,他曾到香港短期工作,一直都是在洋行工作。但阎瑞生有个恶习—好赌,他还有个相好,是个妓女名号题红馆。1920年端午节前,阎瑞生偏偏丢了工作。他去题红馆那里向她讨一只钻戒,说自己头寸不足,过几天就还给她。题红馆就把钻戒给了他。阎瑞生把钻戒当了600大洋,回头就去了江湾跑马场赌博,结果一下子把钱全输了。情急之下,他就出了下策。阎瑞生有两个狐朋狗友吴春芳和方日珊,他们是贩茶叶的,阎瑞生拉他们一起干一票。其实他已经有了目标。题红馆的姐妹中,有一个是这个行当里的佼佼者,也就是王莲英。 “花国总理”王莲英1917年12月23日,第一届“新世界群芳选举”揭晓。王莲英“票数一万八千,权属次多数,当选为花国总理”,位列第四。新世界戏院觉得,当时已经是民国了,获奖名头可以改改,第一名叫花国总统,第二三名叫花国副总统,第四名叫花国总理,而王莲英就是1917年的花国总理。据1917年12月12日的《新世界》报刊登,当年王莲英一身男装上台,,“浅灰袍裤金马甲”,款款登上共和厅正中的歌台,放声唱了一曲荡气回肠的《逍遥津》,顿时赢得满堂彩。 该次选举的结果为:花国大总统一名(冠芳),副总统两名(菊第,贝锦),总理一名(莲英)。一经花榜题名,“荣任”总理,小花园的王莲英自然身价倍增,声名远扬了。一夜间,丑小鸭变成白天鹅。随着“花国总理”的金字匾额连同“莲钱出水千人选,英武能言四坐春”的对联赫然挂起,技压群芳的王莲英也就改弦更张,鸟枪换炮,以当红明星的标准,重新包装自己。 王莲英爱出风头,只要出场就要珠光宝气披金戴银。恰好在那个年代,这些妓女们算是时髦女性,爱戴钻石。1920年6月8日下午王莲英被凶手提议坐汽车外出观光。那时候,在上海滩的马路上乘坐小汽车兜风,也是件极为时髦的事情,她随阎瑞生并吴、方一行四人坐上轿车,王莲英就此走上了不归路。