蛰居族意为“退隐、抽离”和“隐蔽、社会退缩”。日本政府将那些近6个月里一直宅在家,除了家人不与任何人互动的人定义为蛰居族。这种现象在1978年第一次被定义为“退缩性精神疾病”,1980年代日本出现了较早一批“不上学”的蛰居族,直到2000年成为国际性话题,2010年作为一个外来词被添进《牛津英语词典》中。如今这个群体人数被认为高达上百万。调查显示,每3人中就有1人在经济上依赖高龄父母。在日本的社会福利第一线,被指出存在父母年逾80、本人年过50却生活窘迫的“8050问题”,当务之急是提供细致的援助。内阁府的负责人强调“蛰居族不是年轻人特有的现象”,认为虽然调查时期不同等,但总数或超过100万人。报道称,该调查于去年12月实施,是首次关于中老年“蛰居族”的调查。调查员走访了日本有40至64岁人口的5000户家庭,向本人或家人询问了外出的频率、蛰伏在家的时长、起因及生活水平等。1990年代末日本正处于泡沫经济破灭的“就业冰河期”,很多人失业找不到工作,只能找到餐厅服务员或在邮局给明信片分类的工作。虽说这是谁都能做的事,但很多人还是不想做。他们厌倦了机械化的工作,于是辞职在家。虽然也曾努力尝试过踏出家门打工,但均以失败告终。那个时期失业的人现在基本都已经40多岁以上了,所以40岁以上的人员占到半数以上。陷入蛰居状态的起因(多选)排名靠前的有“退休”,为36.2%;“人际关系不顺利”和“生病”均为21.3%;“不适应职场”为19.1%。曾经历就业冰河期的40至44岁人群每3人中就有1人在“20至24岁”时陷入蛰居状态,原因可能是求职活动不顺利。总体看来,蛰居是日本经济发展带来的产物。