阿里阿涅德 -
脱氧核糖核酸（英语：Deoxyribonucleic acid，缩写为DNA）是由许多脱氧核苷酸（一个脱氧核苷酸分子由三个分子组成：一分子含氮碱基、一分子脱氧核糖、一分子磷酸。脱氧核苷酸是基因的基本结构和功能单位，决定生物的多样性的就是脱氧核苷酸中四种碱基（腺嘌呤 （adenine，缩写为A），胸腺嘧啶（thymine，缩写为T），胞嘧啶（cytosine，缩写为C）和鸟嘌呤（guanine，缩写为G）。）的排列顺序不同。）残基按一定顺序彼此用3"，5"-磷酸二酯键相连构成的长链。大多数DNA含有两条这样的长链，也有的DNA为单链，如大肠杆菌噬菌体φX174、G4、M13等。有的DNA为环形，有的DNA为线形。
DNA是由许多脱氧核苷酸残基按一定顺序彼此用3"，5"-磷酸二酯键相连构成的长链。大多数DNA含有两条这样的长链，也有的DNA为单链，如大肠杆菌噬菌体φX174、G4、M13等。有的DNA为环形，有的DNA为线形。在某些类型的DNA中，5-甲基胞嘧啶可在一定限度内取代胞嘧啶，其中小麦胚DNA的5-甲基胞嘧啶特别丰富，可达6摩尔%。在某些噬菌体中，5-羟甲基胞嘧啶取代了胞嘧啶。40年代后期，查加夫（E.Chargaff）发现不同物种DNA的碱基组成不同，但其中的腺嘌呤数等于其胸腺嘧啶数（A=T），鸟嘌呤数等于胞嘧啶数（G=C），因而嘌呤数之和等于嘧啶数之和。一般用几个层次描绘DNA的结构。
一级结构
是指构成核酸的四种基本组成单位——脱氧核糖核苷酸（核苷酸），通过3",5"－磷酸二酯键彼此连接起来的线形多聚体，以及起基本单位－脱氧核糖核苷酸的排列顺序。每一种脱氧核糖核苷酸由三个部分所组成：一分子含氮碱基+一分子五碳糖(脱氧核糖)+一分子磷酸根。核酸的含氮碱基又可分为四类：腺嘌呤（adenine，缩写为A），胸腺嘧啶（thymine，缩写为T），胞嘧啶（cytosine，缩写为C）和鸟嘌呤（guanine，缩写为G）。DNA的四种含氮碱基组成具有物种特异性。即四种含氮碱基的比例在同物种不同个体间是一致的，但在不同物种间则有差异。DNA的四种含氮碱基比例具有奇特的规律性，每一种生物体DNA中 A=T ，C=G 查哥夫（Chargaff）法则(即碱基互补配对原则)。
二级结构
是指两条脱氧多核苷酸链反向平行盘绕所形成的双螺旋结构。DNA的二级结构分为两大类：一类是右手螺旋，如A-DNA、B-DNA、C-DNA、D-DNA等；另一类是左手双螺旋，如Z-DNA。詹姆斯·沃森与佛朗西斯·克里克所发现的双螺旋，是称为B型的水结合型DNA，在细胞中最为常见(如图)。也有的DNA为单链，一般见于原核生物，如大肠杆菌噬菌体φX174、G4、M13等。有 的DNA为环形，有的DNA为线形。在碱A与T之间可以形成两个氢键，G 与C之间可以形成三个氢键，使两条多聚脱氧核苷酸形 成互补的双链， 由于组成碱基对的两个碱基的分布不在一个平面上，氢键使碱基对沿长 轴旋转一定角度，使碱基的形状像螺旋桨叶片的样子，整个DNA分子形 成双螺旋缠绕状。碱基对之间的距离是0.34nm,10个碱基对转一周，故 旋转一周（螺距）是3.4nm,这是β-DNA的结构，在生物体内自然生成的 DNA几乎都是以β-DNA结构存在。
三级结构
是指DNA中单链与双链、双链之间的相互作用形成的三链或四链结构。如H-DNA或R-环等三级结构。DNA的三级结构是指DNA进一步扭曲盘绕所形成的特定空间结构，也称为超螺旋结构。DNA的超螺旋结构可分为正、负超螺旋两大类，并可互相转变。超螺旋是克服张力而形成的。当DNA双螺旋分子在溶液中以一定构象自由存在时，双螺旋处于能量最低状态此为松弛态。如果使这种正常的DNA分子额外地多转几圈或少转几圈，就是双螺旋产生张力，如果DNA分子两端是开放的，这种张力可通过链的转动而释放出来，DNA就恢复到正常的双螺旋状态。但如果DNA分子两端是固定的，或者是环状分子，这种张力就不能通过链的旋转释放掉，只能使DNA分子本身发生扭曲，以此抵消张力，这就形成超螺旋，是双螺旋的螺旋。
四级结构
核酸以反式作用存在（如核糖体、剪接体），这可看作是核酸的四级水平的结构。
核糖核酸（缩写为RNA，即Ribonucleic Acid），存在于生物细胞以及部分病毒、类病毒中的遗传信息载体。由至少几十个核糖核苷酸（核糖核苷酸是核糖核酸的构成物质，由一分子碱基，一分子五碳糖，一分子磷酸构成。而四种核糖核酸（RNA）就是由四种核糖核苷酸碱基（腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）、胞嘧啶（C）、尿嘧啶（U））来区别的。当然RNA也是由这四种核糖核苷酸构成的。）通过磷酸二酯键连接而成的一类核酸，因含核糖而得名，简称RNA。RNA普遍存在于动物、植物、微生物及某些病毒和噬菌体内。RNA和蛋白质生物合成有密切的关系。在RNA病毒和噬菌体内，RNA是遗传信息的载体。RNA一般是单链线形分子；也有双链的如呼肠孤病毒RNA；环状单链的如类病毒RNA；1983年还发现了有支链的RNA分子。
1965年R.W.霍利等测定了第1个核酸──酵母丙氨酸转移核糖核酸的一级结构即核苷酸的排列顺序。此后，RNA一级结构的测定有了迅速的发展。到1983年，不同来源和接受不同氨基酸的tRNA已经弄清楚一级结构的超过280种，5SRNA175种，5.8SRNA也有几十种，以及许多16SrRNA、18SrRNA、23SrRNA和26SrRNA。在mRNA中，如哺乳类珠蛋白mRNA、鸡卵清蛋白mRNA和许多蛋白质激素和酶的mRNA等也弄清楚了。此外还测定了一些小分子RNA如snRNA和病毒感染后产生的RNA的核苷酸排列顺序。类病毒RNA也有5种已知其一级结构，都是环状单链。MJS2RNA、烟草花叶病毒RNA、小儿麻痹症病毒RNA是已知结构中比较大的RNA。除一级结构外，RNA分子中还有以氢键联接碱基（A对U；G对C）形成的二级结构。RNA的三级结构，其中研究得最清楚的是tRNA,1974年用X射线衍射研究酵母苯丙氨酸tRNA的晶体，已确定它的立体结构呈倒L形（见转移核糖核酸）。
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DNA基本单位为脱氧核糖核苷酸，一个脱氧核糖核苷酸由一分子磷酸，一分子脱氧核糖和一分子含氮碱基组成，而DNA分子是由两条脱氧核糖核苷酸链组成的反向平行的双螺旋结构
RNA基本单位为核糖核苷酸，一个核糖核苷酸由一分子磷酸，一分子核糖和一分子含氮碱基组成，而RNA分子一般是一条核糖核苷酸链
注意二者区别在分子组成上的五碳糖一个是脱氧核糖一个是核糖，含氮碱基DNA的包括A、T、C、G；RNA的包括A、U、C、G。结构上一个是双链一个是单链