历来美丽的女子容易活成传奇。西施，貂蝉皆是如此。在日本的江户时代，也有一位美艳的女子，但相比起传奇来，她的人生凄惨和放荡更多一点。因为她的一生都沦落于风尘之中，沉浸于色欲之中。 江户时代的小说家井原西鹤写作的《好色一代》便讲述了如此女子的一生。 小说以七旬隐居老妇讲述自己过往的色欲经历的方式展开。两位装束风流然形容散漫的美男子因情欲之事倍感苦恼，无法决断。于是结伴而来，希望这位遍历人事的隐居老人讲讲她的往事，好对自己现今的苦恼有所启示和帮助。 男子为其倒酒，老妇好意难为。于是借着酒兴，讲起了往事。 原来老妇的出生并不低贱。她原是后花园天皇在位时公卿近侍的后人，只可惜后来家道中落。但好在生得天生丽质，留在一位位高权重的女官身边服侍。 但好景不长，春心萌动。十三岁时她与一位官阶低贱的下等武士越发亲密。等到东窗事发，武士为此命丧黄泉，而自己也被赶出宫外，回了老家。 此后身在京城的她因为举止端庄，仪态娇美，被九州来的夫人看重便叫到身边陪伴。 可惜不久，因为色欲与老爷纠葛，被夫人打发走了；之后又作了诸侯的艳妾。可同样因为美艳因为色恋，引起臣子们的反感而被驱逐回家。 短暂的名妓时代 因为迷恋，因此深陷。 父亲因为给别人担保而背负上了巨额债务。不得已将她卖给了妓院。她从未想过至此一生都要从事这份卖笑的生意。 区区十六岁，面容姿色在京城数一数二，很快她成为京城一代名妓。只是作为名妓的享乐与繁华犹如昙花一现，很快就泯灭了。留下的是余生卖笑的辛酸。 美貌和年轻，让她一夜跃升为最高等级的名妓——太夫。可是偏偏心高气傲，对客人爱理不理，于是引得他人不满，上门的客人也越来越少。 老板唯恐养着的名妓只会赔钱，于是将她的等级从太夫降为天神。 自此辛酸才要开始。先是从太夫降为天神，再后来更是沦为共娼的鹿恋女。 曾经身为太夫心高气傲，不知节俭。如今岁月流逝，容颜不再，生活依然穷酸。十三年的卖身契到了，可是还没有找到归身之处，只能乘船归乡。 暗为僧人妻 自以为看透红尘情史，可即使出了妓院，谋生的手段也只有卖笑这一营生。为了温饱他成了寺院僧人无法见人的妻子。她整日整夜被关在地下室，无法自由活动。 她以为暗为僧人妻虽无法见到阳光，始终躲在黑暗中，但至少一生吃穿不知愁。却不知会有被抛弃的可能。一日她在寺院遇见一风烛残年的老妪，才明白过来，那人是曾经也暗为僧人妻，如今年老色衰惨遭抛弃。 她这时才明白过来：这里并非她的归处，即使她做了种种妥协。于是便逃走了。 之后又从事商家侍婢、梳头婆娘、陪嫁的伴娘、风流的裁缝。历经人世人事浮沉，年老色衰渐渐沦为野妓，在乡间田野为了糊口勉强操持着卖笑的营生。 年纪越来越大，盼头越来越没有。回首来时路，已成老妇的她为当年做过的苟且之事心感羞愧，于是怀着虔诚之心来到了大云寺庙。 那一个个罗汉，在她的眼里好似都是熟悉的面庞。这里的像侍奉过的大人，那里的像在青楼时的相好，还有曾经帮助过她的一位贵人… 往昔的回忆一幕幕重现。既感慨又羞愧。老妇终于静下心来，远离红尘，隐于山林。余下的生命只有对往日的罪孽的忏悔，清洗心灵的污垢。 正如她对两位男子最后的叙说：
