贺龙(1896--1969)，湖南省桑植人。1910年起与人结伴出外运盐，目睹种种社会不平，萌发反抗思想。1914年参加孙中山领导的中华革命党。1926年参加北伐。1927年参加南昌起义，任起义军总指挥。同年加入中国共产党。年底在湘鄂西建立革命武装，开辟革命根据地，历任红二军总指挥、前委书记等职。1935年参加长征。抗日战争时期任八路军一二0师师长，创建晋绥抗日根据地。解放战争时期，任西北军区司令员。在中共七大、八大上当选为中央委员、第八届中央政治局委员。中华人民共和国成立后，历任国防委员会副主席、国务院副总理兼国家体育运动委员会主任等职。1955年被授元帅军衔。1969年6月9日逝世。 贺龙出任体委主任以后，对提高足球、篮球和排球这“三大球”的水平一直十分关注，期望能尽快赶上世界先进水平。1954 年，国家体委派青年足球队去匈牙利，向曾获奥运会冠军和世界锦标赛亚军的匈牙利足球队学习。出国前，贺龙委托国家体委副主任蔡廷锴和荣高棠代表他去饯行。荣高棠对领队柯轮说：“贺老总要我转告你们：你们是新中国第一支出国学习的年青的足球队，这是党对你们的信任和培养。我国足球事业的希望，寄托在你们身上。你们一定要勤学苦练，把外国的先进技术学到手，结合自己的特点去发展，为提高我国的足球水平作贡献。”贺龙任期，他对普及群众足球运动做出了突出贡献，1964年贺龙部长督促国家体委发出了《关于大力开展足球运动，迅速提高技术水平的决定》。确定北京等10 个城市和地区重点开展足球运动；要求足球从少年抓起，以中小学为开展群众性足球活动的主要基地；针对中国足球队“风格软，体力不足，射门差”的问题，提出了不怕吃苦、不怕流汗、严格要求，进行大运动量训练，在技术全面发展的基础上，狠抓以射门为中心的30 米以内硬功夫等等措施。同年6 月，贺龙责成国家体委机关会同共青团中央、教育部，联合发出了《关于在男少年中开展小足球活动的通知》。这年年底，几个主要城市已有百分之五十左右的中小学建立了足球队。同时，国家体委恢复了甲、乙级联赛的升降级制度。贺龙名言：——“三大球搞不上去，我死不瞑目”—— “东亚病夫的帽子一定要摘掉！”
