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马库斯·奥勒留·安东尼（ Marcus Aurelius Antoninus）（公元 161-180 年在位），罗马帝国最后一位“好皇帝”，被誉为“凭借纯粹的智慧和性格力量，珍视并成就了善良的所有男人中最高贵的人”是为了自己的利益，而不是为了任何回报”（格兰特，139）。他的统治的特点是对他的人民的忠诚，这一点以及他经久不衰的哲学著作《沉思录》证明了格兰特赞美的真实性。
然而，学者迈克尔格兰特并不是第一个表达这种观点的人。Aurelius 在他的一生中受到高度尊重，并被后来的古代资料称为“哲学家”，例如Cassius Dio（约公元 155-235 年）和Historia Augusta（公元 4 世纪）的作者（或作者），罗马皇帝的历史。从这两个来源可以清楚地看出，奥勒留的《沉思录》为他们所熟知，但作者不仅关注书面作品——奥勒留从未打算出版——而且关注他在整个统治期间如何践行自己的哲学。
The Meditations是 Aurelius 的日记，写于 c. 公元 170-180 年，当他在日耳曼进行军事行动时，表达了他的哲学，尤其是斯多葛式的人生观。这部作品是对如何过上最好的生活的一种私人反思——它不是一本精美的哲学小册子——并且在奥勒留在不同时期应对同样严肃的问题时，在其十二本书中重复了许多主题。学者 Gregory Hays 详细阐述：
冥想试图回答的问题主要是形而上学和伦理问题：我们为什么在这里？我们应该如何生活？我们如何确保我们做正确的事？我们如何保护自己免受日常生活的压力和压力？我们应该如何面对痛苦和不幸？我们如何才能知道有一天我们将不复存在？(二十四-二十五)
几个世纪以来，他的冥想启发了无数人，但在今天，他最出名的可能是他在好莱坞流行电影中的描绘，如《角斗士 》 （2000 CE）。虽然他在角斗士中的描述有些虚构，特别是关于他的死因和他对罗马的“愿景” ，但他应该在电影中如此富有同情心地扮演他，这证明了他的遗产。
无论这部电影对奥勒留的生活事实采取了何种艺术许可，这个人的精神都非常接近于柏拉图在《共和国》第五卷中阐述的哲学家国王的概念。柏拉图写道：
除非哲学家在他们的国家成为国王，或者那些现在被称为国王和统治者的人受到足够的启发而产生了对智慧的真正渴望；除非，也就是说，政治权力和哲学相遇……烦恼不能安宁。（共和国 V.473d）
奥勒留本人绝不会想到将自己与柏拉图的愿景相提并论，也不会与他的高贵前任安东尼·皮乌斯（ Antoninus Pius，公元 138-161 年在位）所体现的罗马皇帝的理想相提并论，后者收养了他作为继任者。他认为自己是哲学学生，而不是“哲学家”，是一个努力履行对信仰他的人的义务的人，而不是“皇帝”。正是他对自己卑微的看法，使他成为了哲学家王的理想人选。柏拉图的观念规定，正是爱智慧胜过权力的人最适合统治。
安东尼·皮乌斯收养并培养了奥勒留斯作为罗马皇帝，但很明显，这个年轻人更喜欢哲学家的生活。在他的《沉思》中，他不断地回到过真实、诚实的生活以寻求内心平静的重要性这一主题，而不是关注权力的象征和统治帝国所固有的责任。
THE MEDITATIONS 是 MARCUS AURELIUS 的日记或日记，主要是在他在多瑙河地区的战役期间写成的十二本书。
青年与哲学导论
奥勒留于公元 121 年出生于西班牙一个与政治有联系的罗马贵族家庭。他以他的父亲 Marcus Annius Verus 的名字命名，他的父亲和他父亲的父亲都是参议员。他的母亲 Domitia Lucilla（约公元 155-161 年）也是一位富有的贵族，在政治上人脉广泛。三岁时，在他父亲去世后。公元 124 年，奥勒留主要由他的祖父和护士抚养长大。
当他十一岁时，他的一位老师狄奥涅图斯向他介绍了哲学思想，并内化了指导他一生的学科。奥勒留在他的《沉思录》中感谢狄奥涅托斯的教训，并列出了这些教训：
不要在废话上浪费时间。不要被魔术师和不祥之物艺术家谈论咒语和驱魔以及其他所有内容所吸引。不要沉迷于打鹌鹑或其他类似的狂热。听到不受欢迎的真相。实践哲学……作为学生写对话。选择希腊生活方式——行军床和斗篷。(一.6)
奥勒留对“野营床和斗篷”的提及表明犬儒学派是第一个对他产生重大影响的哲学派。愤世嫉俗的学校由苏格拉底的学生（公元前 469/470-399 年）雅典的安提西尼（公元前 445-365 年）创立，其教义后来在锡诺普的第欧根尼（公元前 404-323 年）的生活中得到体现和底比斯的板条箱（公元前 360-280 年）。愤世嫉俗的哲学家以及柏拉图将影响Citium的芝诺（公元前 336-265 年），他创立了斯多葛学派，这对后来奥勒留的生活和思想产生了深远的影响。
愤世嫉俗学派的特点是克己的纪律，拒绝奢侈品、社会地位和财富以及不必要的物质。通过在所有非必需品上解放自己——包括礼貌举止和“适当”行为的社会惯例——一个人将可以自由地追求简单地做自己。
奥勒留似乎发现了这种生活的吸引力，并通过选择他所说的“希腊风格”来追求它，而不是他的床，而是睡在他房间的地面或地板上，并穿上哲学家的简单羊毛斗篷. 如果他完全接受犬儒主义，他也会放弃任何奢侈的财产，满足于最简单的食物，并拒绝将基本卫生作为虚荣的表现。然而，他对这种生活方式的投入很快就被他的母亲限制了，母亲认为他应该更多地追求与姓氏和社会地位保持一致的目标。
他的母亲和祖父聘请了家教来训练这个男孩，并且不惜一切代价。历史学家威尔杜兰特评论说，“从来没有一个男孩如此坚持不懈地受过教育”，并继续说道，“四位文法学家、四位修辞家、一位法学家和八位哲学家将他的灵魂分给了他们……他在童年时期就依附于为寺庙和牧师服务”（ 425)。他的早期教育还包括备受尊敬的演说家和修辞学家希罗德·阿提库斯（公元 101-177 年）和马库斯·科尼利厄斯·弗朗托（公元 160 年代后期）的服务，他们都将对这个男孩产生重大影响。事实上，Aurelius 和 Fronto 将成为终生的朋友。
收养与坚忍
公元 138 年，安东尼按照他的前任哈德良（公元 117-138 年）的规定，收养了奥勒留和他未来的共同皇帝卢修斯·维鲁斯（公元 161-169 年）作为继任者。奥勒留此时取名为马库斯奥勒留安东尼，并与安东尼的女儿福斯蒂娜订婚。安东尼努斯随后开始精心培养这个年轻人作为未来的皇帝，这不仅包括在宫廷的职责，还包括导师的进一步教育。
Aurelius 尽职尽责地遵从了养父的意愿，但发现他的新生活并不令人满意。在给弗朗托的信中（仍然存在），他抱怨自己无聊的法律课程、秘书职责和法庭生活。他还在《沉思录》中的一句最著名的台词中表达了这些感受：
你所想的事情决定了你思想的质量。你的灵魂呈现出你思想的颜色。用这样的一系列想法给它着色：任何你可以过你的生活的地方，你都可以过一个好的生活。生活是在法庭上领导的——那么好的人就可以了。(V.16)
弗朗托曾试图劝阻他的学生放弃哲学追求，认为这是浪费时间，并指导他学习他认为更实用的学科。然而，奥勒留一直倾向于哲学，他对任何给定行为和一般生活意义的内省思想的全神贯注将贯穿他的一生。
然后，当弗朗托得知，在他以前的学生在宫廷的教育中，他将接受哲学辅导时，他感到很失望。但这个消息一定让奥勒留本人松了一口气。Antoninus 聘请了两位给奥勒留留下深刻印象的哲学家，他们的教义将影响年轻人的余生：Chalcedon 的 Apollonius（日期不详）和 Quintus Junius Rusticus（约公元 100-170 年），他是他最伟大的斯多葛派哲学家之一日。
这些导师指导他学习斯多葛学派，这一哲学流派首先由 Citium 的芝诺提出，但在Epictetus（公元 50-130 年）在他的Discourses and Enchiridion的著作中得到了充分的表达。斯多葛学派认为宇宙有一种永恒的约束力，称为万物之源。徽标注入了一切，将其捆绑在一起，并允许它根据自然在自己的好时光中消散一切。
因此，生活中没有什么可以被称为“坏”的，因为所有可观察和不可观察的事件都自然地从徽标中流露出来，对体验是“坏”还是“好”的判断只是个人的短暂感官知觉。如果一个人专注于逻各斯的本质并控制一个人的感官印象，一个人就可以过上平静、和谐的生活。爱比克泰德写道：
困扰人们的不是环境本身，而是他们对这些环境的判断。例如，死亡并不可怕，因为如果是的话，在苏格拉底看来就是如此；但是有意见认为死亡是可怕的，这才是可怕的。因此，每当我们受到阻碍或困扰或苦恼时，让我们永远不要责怪别人，而要责怪自己，也就是我们自己的判断。(Enchiridion I. 5)
在他的沉思中，奥勒留感谢阿波罗尼乌斯和鲁斯蒂库斯的指导，并指出鲁斯蒂库斯向他介绍了爱比克泰德的作品，并借给了他自己的副本（沉思录，I.7）。从那时起，斯多葛派的观点变成了奥勒留的观点，他在《沉思录》的另一篇最著名的段落中表达了这一点：
如果它对你有好处，哦宇宙，它对我也有好处。你的和谐是我的。无论您选择什么时间都是正确的时间。不晚也不早。你的季节更替给我带来的一切都像成熟的果实一样落下。万物生于你，存于你，归于你。(IV.23)
公元161年，安东尼去世，奥勒留成为皇帝。参议院宁愿忽略哈德良希望维鲁斯与他共同统治的愿望，因为他们认为他不适合担任公职。然而，奥勒留提醒他们，安东尼曾向他的前任承诺过要收养他自己和维鲁斯作为继任者，除非维鲁斯被任命为共同皇帝，否则他拒绝接任权力。参议院别无选择，只能服从。
哲学王
维鲁斯比奥勒留年轻，对追求享乐的兴趣远胜于皇帝的职责。他举办奢华而昂贵的派对，并为他的客人赠送华丽的礼物。另一方面，奥勒留继续像往常一样生活：简单而没有自负。他认真对待自己的责任，即使他并不总是关心他们，并且将所有精力都用于确保他的决定是公正的。卡修斯·迪奥写道：
皇帝，只要他有战争的闲暇时间, 会开庭; 过去，他给发言者留出充裕的时间，并冗长地参加了初步询问和考试，以千方百计确保严格公正。结果，即使他有时在晚上开庭，他也经常会在十一到十二天的时间内审理同一案件。因为他勤奋好学，尽职尽责地履行职责。他不说不写，也不做任何小事，但有时他会为了一点点花上一整天的时间，不认为皇帝应该匆忙做任何事情。因为他相信，哪怕是最微小的细节，他也会因此而受到责备。（罗马历史，书 LXXII.6）
上台后不久，叙利亚省发生叛乱，帕提亚王国入侵罗马保护下的亚美尼亚。当 Cassius Dio 提到 Aurelius 在“他从战争中得到闲暇”时如何履行职责时，他实际上是在提到很少的时间。但奥勒留也受到其他公共和私人事务的压力。
在他统治的十九年中，奥勒留不断地被血腥的军事行动、自然灾害和国内的苦难所困扰。Faustina 为他生的五个儿子中，只有一个Commodus（公元 177-192 年在位）活到成年。公元 162 年，台伯河洪水泛滥，毁坏庄稼和牲畜，导致大面积饥荒，奥勒留才成为皇帝大约一年。
当维鲁斯从对帕提亚和叙利亚叛军的军事行动中返回罗马时，他的部队将瘟疫带回来了。事实上，维鲁斯会在公元 169 年死于瘟疫，让奥勒留独自统治。基督教的新教派不断扰乱和平，奥勒留被迫对这个宗教派别进行迫害，以恢复c。162-c。公元 166 年。
Marcomanni 和 Quadi 的部落在 c 开始入侵边境。公元 166 年，奥勒留花费了数不清的时间和资源试图保护和维护边界，并将罗马的领土扩展到多瑙河地区作为缓冲区。尽管柏拉图承诺一旦一位哲学家成为国王，就会“结束麻烦”，但奥勒留在他的统治期间并没有结束麻烦。即便如此，正如历史和他自己的著作所证明的那样，奥勒留竭尽全力在挑战面前保持稳定，展现出海明威后来所说的“压力下的优雅”——无论在任何情况下都能保持稳定和忠于自己的能力.
结论
奥勒留在他统治期间所做的选择证明了一个善良、富有同情心、纪律严明的灵魂，他高度重视对真实自我和他人的忠诚。然而，他坚持信守诺言和维护传统，有时会导致他犯错误，正如他拒绝统治，除非哈德良的意愿得到尊重，维鲁斯与他一起统治。维鲁斯在各方面都被证明是一个远逊于奥勒留的皇帝。
然而，他在公元 177 年选择 Commodus 作为他的共同统治者和继任者是他最大的错误，因为他的儿子从未分享过他的崇高理想，也没有展示过他的智慧。Commodus 基本上会破坏 Aurelius 所做的所有好事，将罗马的统治交给无能的人，并在他的后宫（据称由 300 名女孩和 300 名男孩组成）中不断自娱自乐，这表明 Aurelius 的判断力有多么糟糕是。奥勒留似乎已经感觉到他的儿子永远无法达到他在他身上看到的潜力，当他于公元 180 年去世时，康茂德将证明自己是最糟糕的继任者选择。
然而，正是这种“人性”，这种善意和希望他人分享他同样的愿景，成为最好的自己，让奥勒留如此令人钦佩，而冥想如此持久。这部作品证明了作者的高贵，并因其所表达的巨大实用性和对生活的愿景而经久不衰。《沉思录》中没有自怜或自责的余地；只是不断地劝告在任何情况下都要尽力而为，明智地利用自己的时间，因为生命是短暂的。他写：
终有一天你要明白你是什么宇宙的一份子，你的存在来自什么宇宙的主宰，给你留了一个期限，如果你不用它来扫除乌云从你的脑海里，它会消失，你会消失，它永远不会再回来。（书 II.4）
奥勒留明白，如果一个人想改变世界，就不能像世界其他地方那样生活。即使在他权力的巅峰时期，他也从未背叛过他的哲学愿景或对人类生活基本意义的信念。他在《沉思录》第 VIII.59 册中表达了这一理想：“人们为彼此而存在；那么就教他们，或者忍受他们。”
在这段话中，和其他许多话一样，Aurelius 预示了 20 世纪存在主义者的后期理想，他们还认为，无论环境或行为如何，一个人的生活目的是成为最好的人其他人的。同时，当然，他体现了柏拉图哲学王的早期概念：统治者，不是为了自己，而是为了他的人民的更大利益。