巴西红耳龟能长的大小范围:全长约15-25cm。 头、颈、四肢、尾均布满黄绿镶嵌粗细不匀的条纹,头顶部两侧有2条红色粗条纹。眼部的角膜为绿色,中央有一黑点吻钝。背甲、腹甲每块盾片中央有黄绿镶嵌且不规则的斑点,每只龟的图案均不同。指、趾间均具蹼。适中尾,头较小,吻钝,头、颈处具黄绿相镶的纵条纹,眼后有1对红色斑块。背甲扁平,每块盾片上具有圆环状绿纹,后缘呈锯齿状。腹甲淡黄色,具有黑色圆环纹,似铜钱,每只龟的图案均不同。后缘不呈锯齿状。趾、指间具丰富的蹼。花鳖腹部有较大黑斑,性格凶猛,动作灵活,比较好斗。且表皮光滑,体薄而裙边宽厚。腹甲有较大黑斑。这种龟头部两侧长有典型的红色条纹,有时头顶部还有一处红色斑点。 红色条纹有时会断裂成两到三块斑点,颜色深浅也从橙色到深红有不同的变化。有些红耳龟没有这些红色条纹!每只巴西龟的性格都是不同的,部分个体性格凶猛、比较好斗,但也有部分个体温驯胆小。相对于人来说表皮粗糙(但比其它龟类光滑)动作灵活,壳较薄(相对于陆龟和黄缘盒龟来说)而且龟甲边缘宽厚,脂肪色泽金黄。巴西龟的壳在龟类中并不算坚硬,在野外普通的食肉动物(狗、山猫、美洲豹等)都可以咬开巴西龟的壳,巴西龟壳的硬度无法承受人的体重。