端午节的一个意义是伍子胥的忌辰。伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，后来子胥弃暗投明，奔向吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。当时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖庐死后，其子夫差继位，吴军士气高昂，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。子胥建议，应彻底消灭越国，夫差不听，吴国大宰，受越国贿赂，谗言陷害子胥，夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。子胥本为忠良，视死如归，在死前对邻舍人说："我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴。"便自刎而死，夫差闻言大怒，令取子胥之尸体装在皮革里于五月五日投入大江，因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。 纪念伍子胥 有一种说法认为赛龙船是为纪念吴国大夫伍子胥的。伍子胥原来是楚国人，但他为报楚平王杀父之仇，逃到吴国借兵，攻下楚都，把楚平王从坟墓里掘出来鞭尸。伍子胥十分感激吴国，对吴王忠心耿耿。 但是，吴王中了越王勾践的离间计，迫令伍子胥自杀。并令手下把他的尸首装在一个皮革囊里投入江中． 民间传说伍子胥死后，天帝怜他竭尽忠心却遭冤死，便封他为钱塘江的潮神。江南一带的人民，怜悯伍子胥的冤屈，在每年五月五日他尸首投入江中的日子，都要划龙船迎接潮神。 龙舟竞渡除了有缅怀屈原说和伍子胥说，另外还有起源於越王勾践说。相传越王勾践为了灭吴复仇，日夜操练水兵，但怕引起吴王夫差的猜忌，结果想出一条妙计，用貌似嬉戏、娱乐的方式来训练水师，这就产生了龙舟竞渡。
