沉默的螺旋

“沉默的螺旋”概念最早见于德国社会学家伊丽莎白u2022诺尔u2022诺依曼1974 年发表的一篇论文《沉默的螺旋：一种舆论学理论》，1980 年她在出版的《沉默的螺旋》一书中又对这个理论进行了全面的论述和总结。 简言之，所谓沉默螺旋就是当人们在面对形成气候的他人的意见与自己的相左时，会出于本能的迫于群体压力而害怕自己会因为意见与他人不合而被孤立，所以采取沉默或者改变自己意见的方式来寻求与他人的统一，在这个过程中意见的公开表达和沉默的扩散渐渐形成螺旋。从心理学和社会学切入，“沉默的螺旋”理论则详细地说明了舆论演变的另一种机制。 （一）天然的群体属性——个人的趋同选择 诺依曼从社会心理领域考察了社会舆论的演变。她指出，人具有群体性。无论是非洲部落里的原始居民，还是现代社会里的政治选民，作为群体中的一员，人人渴望拥有群体的归属感，渴望能被群体接纳，被群体认同，害怕被孤立，被边缘化。诺依曼指出，“被孤立、从而失去与群集的联系，这对个体立刻意味着生存威胁”。 意见的表达是个人能否融入集体的关键环节。面对一个公共事件，舆论会天然地分为“多数”意见和“少数”意见。个体在表达观点时会不自觉地感受“意见气候”。诺依曼认为“意见气候”恰当地形容了舆论环境的偏向。 若自己处于“多数”意见或“优势”意见的一方，则会自信胆大，敢于有力地表达自己的观点；若自己处于“少数”意见或“劣势”意见一方，由于惧怕被孤立，个体则会变得小心翼翼，迫于群体意见的压力而沉默或符合。舆论的演变是一个优势意见越扩散越增势，反对的声音越来越沉默的螺旋式过程。 诺依曼将李普曼的“刻板成见”理论引入自己的观察中。她认为，“刻板成见”是“意见气候”中的积雨云，大众传播重构的虚拟世界在人们头脑中形成固定印象，左右人们对“意见气候”的感知。由于社会成员对观点的分布处于“多元无知”的状态，媒体传播的观点意见越多，社会成员的“刻板成见”就越深，对“意见气候”的把握让后者倾向于对主流意见采取趋同行为。因而，沉默的螺旋假说认为，舆论的演变是大众传播建构虚拟世界——刻板成见影响意见气候——社会成员体察意见气候并作出趋同行为——沉默的舆论“螺旋”由此产生的过程。（二）舆论的稳定意义——个人与社会的皮肤 社会舆论具有社会控制功能，在双重意义上发挥着维护着个人生存与社会稳定的效力。诺依曼认为，公共舆论是人们“敏感的社会皮肤”，人性的弱点使人们依赖于自身对外界环境的判断，个人通过公共舆论感知“意见气候”的变化，调整自己的公共态度以求得到集体的承认。从这一层面讲，公共舆论是个体寻求自我保护的皮肤。 同时，舆论也是社会的“皮肤”，起到了维持社会稳定和团结的作用。诺依曼指出，舆论是道德伦理的守护人，是团体的守护者。统治是以舆论为基础的，它对统治者产生压力，使其统治顺应民意，因为如果没有民意的支持，统治者会被孤立，并在某个时候被颠覆。统治者通过公共舆论感知沉默的螺旋的偏向，从这一层面说，舆论是社会稳定的“皮肤”，它能防止由于意见过度分裂而引发社会解体。 在读这本书的时候，我不断在思考一个问题，即为什么人会保持沉默？读完书后，结合我自己的体验来看，其中一个原因是是人们对自己的观点的不确信，从而没有自信去在公众场合发表自己的观点，而现代社会的碎片化使得人们更加随着媒体上下飘摇，失去了自己的思考和想法，不得不说，从这一点来看，沉默的螺旋情况在今天以及可见的未来只会是越来越发展，那些屏幕后不经思考的无需负责的言论在这一角度下是没有思考意义的。另一个原因，我们又无法不正视人类的天性——社会皮肤的存在，这是即使我们变得理性后在某些情境下仍无法规避的客观现实。作者整本书也在去分析这种现象的形成原因，并积极地探寻解决方法。论述逻辑清晰有依据，环环相扣，社会上的许多方面都被涉及。在精密的论证之后往往跟着一个令人称绝的比喻，像是在人们的心中掷了一颗石子，泛起层层涟漪。 虽然没有人能一直确信自己的观点是正确的，但是使自己对自己的观点保持确信的方法就是，永远追求理性，不为社会的浮华所迷乱，在学习中不断形成稳固的、理性的自己，不被浪潮所裹挟，不被螺旋所眩晕。如果能做到这一点，那也是一件很值得自我骄傲的事情了。

沉默的螺旋： 意见环境的形成 "沉默的螺旋"（The Spiral Of Silence）该最早见于诺埃勒－诺依曼（Noelle-Neumann）1974年在《传播学刊》上发表的一篇论文，1980年以德文出版的《沉默的螺旋：舆论-我们的社会皮肤》一书， 对这个理论进行了全面的概括。沉默的螺旋来源于这样一个事实：1965年德国阿兰斯拔（Allensbach）研究所对即将到来的德国大选进行了研究。在研究过程中，两个政党在竞选中总是处于并驾齐驱的状况，第一次估计的结果出来，两党均有获胜的机会。然而6个月后，既在大选前的2个月，基督教民主党与另一个党获胜的可能性是4：1，对基督教民主党在政治上的胜利期望升高有很大的帮助。在大选前的最后两周，基督教民主党赢得了4%的选票，社会民主党失去了5%的选票。在1965年的大选中，基督教民主党以领先9%的优势赢得了大选。这一年大选带来的困惑和对它的解释逐渐发展成为沉默的螺旋的概念。沉默的螺旋概念基本描述了这样一个现象：人们在表达自己想法和观点的时候，如果看到自己赞同的观点，并且受到广泛欢迎，就会积极参与进来，这类观点越发大胆地发表和扩散；而发觉某一观点无人或很少有人理会（有时会有群起而攻之的遭遇），即使自己赞同它，也会保持沉默。意见一方的沉默造成另一方意见的增势，如此循环往复，便形成一方的声音越来越强大，另一方越来越沉默下去的螺旋发展过程。"沉默的螺旋"理论基于这样一个假设（德国社会学家伊丽莎白内尔-纽曼教授认为）：大多数个人会力图避免由于单独持有某些态度和信念而产生的孤立。因为害怕孤立，他便不太愿意把自己的观点说出来。其实，这种认识几乎是东西方"人人心中所有"的情况，尤其是亲身经历过"文革"造势的中国人对此体会也更深。但内尔-纽曼教授抓住这一现象不放，提出了假设：占支配地位的或日益得到支持的意见就会愈加得势，另一方则越来越失去支持的声音。这样，一方表述而另一方沉默的倾向便开始了一个螺旋过程，这个过程不断把一种意见确立为主要意见。如果这个过程有大众媒介参与，螺旋往往形成得更快、也更明显。诺依曼认为，大众观念并不是在18世纪才被人们认识的，它实际上在人类社会已经存在了数千年，并且不断创造和保持着社会运作必须的和谐和一致。因此，大众的意见可以认为是一种社会控制，客观上是为了"促进社会一体化，保障基本行为和观念达到足够的一致水平。"（Noelle-Neumann, E.1993:220）。这一理论建立在人的社会从众心理和趋同行为的分析基础之上，观念的力量来源于我们社会的本质，来源于社会对被禁止的观点和行为的严刑，来源于个人对孤立的恐惧。恐惧的个人在社会中赞成的呼声不断升高的时候，表达自己的赞成的观点，在赞成的呼声下降的时候保持沉默，沉默进一步使得原有的观点失去了民心。长期以来，传统大众传播媒介对于社会舆论的影响一直是人们关注的重点之一。"沉默的螺旋"理论，试图揭示出大众传播媒介在形成或引导舆论方面所起的作用，以及舆论的形成机制。但是，当网络作为一种新兴媒介进入人们的生活时，人们却发现，网络传播的兴起，给传统的大众传播媒介带来了冲击，也给传统大众传播理论提出了新的课题。网络传播环境首先给舆论的形成带来的困难：根据诺依曼的"沉默的螺旋"的假设，舆论的形成与大众传播媒介营造的意见气候有直接关系。因为大众传播有三个特点：多数传播媒介报道内容的类似性-由此产生共鸣效果；同类信息传播的连续性和重复性-由此产生累积效果；信息到达范围的广泛性-由此产生遍在效果。这三个特点使大众传媒为公众营造出一个意见气候，而人们由于惧怕社会孤立，会对优势气候采取趋同行动，其结果，造成"一方越来越大声疾呼，而另一方越来越沉默下去的螺旋式过程"。尽管这一假说过分夸大了人的心理中从众行为和趋同心理的作用，但它在一定程度上反映了大众传播媒介对舆论形成所起的重要作用。同时，诺埃尔还把舆论比作社会的皮肤，以表明大众传播媒介在维持社会整合方面所起的重要作用。但是，在网络传播环境中，尽管大众传播媒体的几个特点仍然存在，但与过去相比，传播的整个结构发生了巨大的变化，网络传播的出现，使得其它传播方式有可能借助网络这个平台，对更大范围的受众产生更深刻地作用，传统的大众传播媒介对舆论的影响力也由此受到一定削弱。随之而来的，可能是过去相对明朗的意见气候会变得错综复杂一些。 另一方面，在"沉默的螺旋"假设中起重要作用的“从众心理”也可能会因为网络时代的到来而有所改变。从心理学的角度来说，从众心理的产生主要是由于对孤独的惧怕，但这种心理可能是在人们的生活圈子较小的时候表现得比较强烈，这时一旦人在意见上陷入孤独，往往也意味着他在其它方面也陷入孤独，而且这种局面没有积极的办法可以扭转。但是，当人们的交往能力随网络技术得到扩展时，人们的交往空间也得到了极大的扩展－除了现实世界外，还有网络世界，因此，消除孤独的方式也变得多种多样。如果一个人在网上的某一个社区里得不到承认，他可以转向其它社区，这时，他采取的往往不是消极的从众措施以保护自己，而是积极地在网络中去寻找同盟者。 另外，在网络传播过程中，受众具有匿名性，人的心理状态会更接近他的"本我"。在传统社会环境中的恐惧心理已经被一种"无所谓"的心理代替，而且，受众不需要对自己的言行负任何责任，因此，就基本不存在"自己的意见"和"公开的意见"矛盾的问题，但是受众对网上意见的认知，会发生比在现实社会中的认知更大的偏差，因为受众通常同自己意见相同的人结成讨论小组，因而会在较大程度上将自己的意见视为也是其他人的意见。此外，网络时代被认为是一个尊重个体的时代，它更承认人们个人意见的表达与个性的发展，所以相对来说，传统的从众心理可能会表现得较弱一些。 因此，在网络传播时代，沉默的螺旋理论面临着新的环境条件，面临新的问题，沉默的螺旋理论需要深入研究新现象，作出新的解释。 该理论认为：“大众观念”作为一种作用于政府和个人的力量，它已在所有的人类社会中存在了数千年，并且不断创造和保持着社会运作必需的和谐和一致。“大众”可被理解为“群众的眼睛”、“人人都可以看得见”的意思，因此，可理解为一种社会控制。“观念”一词指公开场合中被表达的观点和涉及价值观念问题的行为。观念的力量来源于我们社会的本质，来源于社会对被禁止的观点和行为实施的严刑峻法，来源于个人对孤立的恐惧。恐惧使个人在表达自己观点的时候，在社会允许的情况下以一种“准统计的方式”不断变化着，在社会上赞同的呼声大的情况下也表达赞同；在赞同的呼声下降的时候保持沉默，沉默进一步使原有的观点失去了民心。对于这个理论的证明：——社会使背离社会的个人产生孤独感；——个人经常恐惧孤独；——对孤独的恐惧感使个人不断地估计社会接受的观点是什么；——估计的结果影响了个人在公开场合的行为，特别是公开表达观点呢还是隐藏起自己的观点；——这个假定与上述四个假定都有联系。综合起来考虑，上述四个假定形成、巩固和改变了公众观念。在大多数情况下，个人并不把他们的估计建立在观察的基础上，他们愿意把自己的态度，转换成对别人想法的估计。