2012年1月16日，美国共和党总统竞选、前驻华大使洪博培在南卡罗莱纳州宣布：“今天我要结束我的总统竞选活动。”洪博培反而支持时任共和党总统参选人中的领先者前马萨诸塞州长罗姆尼。他说：“我觉得今天共和党人应该团结在最有能力击败奥巴马的候选人周围，尽管我们之间有分歧，但是我相信这个候选人就是罗姆尼州长。”洪博培与罗姆尼都曾出任州长，又都是摩门教徒。在共和党多次辩论中曾经围绕各种议题唇枪舌战，包括美中贸易和人民币汇率问题。洪博培批评罗姆尼的政策会导致美中贸易战。他为什么支持罗姆尼人们有很多疑问，但洪博培没有回答记者的任何问题。 2011年4月，洪博培辞去驻华大使职务开始进军白宫之路，但是他的竞选成绩一直不尽人意。从争取成为共和党总统候选人的竞选开始，洪博培就被认为离这一目标比较遥远。他的名气比其他参选者逊色，竞选资金不如对手丰厚。尽管洪博培曾在犹他州连任两届州长，又担任美国驻中国大使，但自从宣布参选以来，洪博培的民意支持率一直不高，从来没有达到过两位数。在2012年1月3日爱奥华州举行的初选中，洪博培的支持率只有区区1%，名列最后。几个月来，洪博培集中精力在新罕什尔州竞选，进行“地毯式拜票”，举行了170场各种造势活动，与选民见面、握手，希望赢得选民的青睐。但他在10日举行的新罕布什尔州初选中也仅获第三名。美联社分析说，当下离南卡罗莱纳的初选仅剩不到一周，但洪博培却几乎不被当地选民所知，在过去的两个月他只去过两次。美国有线电视新闻网和《时代周刊》所做的民调显示，洪博培在南卡的支持率仅为1%，在佛罗里达州为2%。美国媒体一开始就没有看好洪博培，把他称之为“希望渺茫的共和党总统竞选人”。有的甚至于挖苦说，洪博培长期以来大约只有1%的支持率，基本上可以放弃竞选总统了。在过去大约7个月的时间里，洪博培筹集到的竞选经费很少。截止到2012年，洪博培已自掏腰包230多万美元竞选。洪博培竞选团队发言人米勒说，他们上周筹集到10万美元。这与罗姆尼筹集到的5600万美元竞选经费简直无法相比。在美国竞选总统，没有大量的竞选经费是万万办不到的。洪博培审时度势，在确认没有胜算的时候及早退出竞选是明智的。
