各种反刍动物（例如牛、羊等）的头上，往往都长着一对美丽的螺旋形弯角，那么，这副角是由什么物质构成的呢？大体说来，这是由附着于皮肤的骨锥状体组成，由表皮负责制造出一种化学成分和毛发类似的物质，形成为角鞘。至于其对数螺旋线形状，则是在一定规律支配下生长的结果。在正常情况下，角底狭窄区域内的组织，不断分裂生长，角就不断伸长，如果各边增长的速度一样，那么长成的角就会是笔直的，如果角底一边的生长速度比另一边快，那么角就长弯了。现在实际情况正是不平衡的，就是由于不等速生长之故，才终于形成为螺旋样的弯角。再来谈谈田螺、蜗牛之类的外壳，它们也都呈现为美丽的对数螺旋形。可能向右旋，也可能向左旋。从遗传学试验的材料来看，向哪个方向旋转，主要取决于一对核基因，右旋为显性，左旋为隐性。在生长过程中，新的部分通过衍生物的连续增生，长在旧的部分之上，始而不断，从小到大，就形成了我们通常看到的螺旋美。有趣的是，新增生出来的每一部分，都严格按照原先的对数螺旋结构规律，从不改变。随着壳腔内生命体的长大，外壳也按照不变的比例长大，于是最后长起来的成体，有了恒定美丽的外型。至于其他方面，人们还可以举出许多奇妙的例子。像一些蜘蛛，总是固执地编织螺旋形的丝网；灵巧的小松鼠，很喜欢按照螺旋形路径在树杆上爬上爬下；许多种植物的叶子，都是按着螺旋形曲线缠绕支架向上生长。据说著名诗人歌德，在1831年，还专门为此写过一篇叫作“论植物的螺旋生长倾向”的文章哩！随着分子生物学的兴起，学者进一步发现生命和螺旋形之间，其实有比当初的想象深刻得多的内涵。1950年，著名生化学家鲍林首先阐明，蛋白质分子的多肽长链结构是螺旋形的，当时把它定名为α—螺旋。现在知道，不但纤维状蛋白质有α—螺旋，而且球状蛋白也有α—螺旋。此后接二连三的发现进一步证明许多大分子，都有形成螺旋形的共同倾向。如：直链淀粉这一多聚糖，已被公认是螺旋状结构；生物膜中的磷脂，也能形成双股或单股螺旋；最著名、也是影响最大的，尤其要算DNA分子了，学者发现，它是由两条呈反向平行的多核苷酸链所组成，两条链相互缠绕，向右盘旋，组成了十分著名的所谓双螺旋结构。它的阐明使得螺旋形和生命之间有了特别密切的关系。除此之外，学者还注意到：一些亚细胞器也有形成螺旋体的趋势。像核小体就是由DNA分子缠绕组蛋白，形成为螺线管、超螺线管等形状的。又如细胞质中的微管也是螺旋状，并且凡是由微管构成的细胞器，像鞭毛、纤毛、中心体等，都保持着螺旋状结构。现在学者还搞清楚了分子水平和宏观水平间的密切相关性。例如，许多黑人都长着一头自然卷发、非常美丽，而我们黄色人种绝大多数却长的是硬直型毛发。这是什么缘故呢？后来知道，原来其根源竟在于两者分子结构上的差异。黑色人种的角朊蛋白结构呈螺旋形，而黄种人角朊蛋白的结构却是直形的。于是两者在宏观上就呈现出了显著的不同。顺便说一句，如果有兴趣，你还可以做一个简单实验来增强印象：拿一根湿头发，抓紧两端向外拉，你会发现，这根湿头发可以一直拉至原来长度的两倍！那么，它为什么有这么大的伸缩性呢？原来在拉的过程中，组成头发的α—螺旋结构，邻近两圈螺旋之间较弱环节虽已被拉裂开，但氨基之间的多有肽链却没有拉断，所以整根头发仍然完好。就像把一根螺旋形铅丝拉直了那样，这时虽长了许多，却还是保持完整。你看，宏观的变化和微观的原因，不是紧密联系的吗！总之，上述事实都在告诉我们，不管宏观世界还是微观世界，螺旋形是生命的基本形状，是自然界最普遍的图案之一。至于为什么会这样，其成因和内在含义，还有待于科学家们进一步的探索和研究。
