民国历史上，滇军和桂军都以战斗力强劲著称，但是在发生在1925年的第一次滇桂战争中，李宗仁、黄绍竑、白崇禧为首的桂系三巨头，率领新桂系，却以少胜多，击败了唐继尧的6万大军。此战之后，李宗仁也奠定了自己新桂系的领导人和对广西的统治地位。徐悲鸿所绘的桂系三巨头为什么在滇桂战争中，同样以以战斗力著称的滇军会败给人数更少的桂军呢？第一，李宗仁白崇禧，黄绍竑等桂系三巨头率领的定桂讨贼军正处于上升时期，不但领导人团结一致，麾下的部队士气也十分旺盛，因此此时的定桂讨贼军，战斗力十分强劲。任何一个处于上升时期的势力都是不容小觑的，定桂讨贼军当然也不例外。李宗仁在滇桂战争之前，在李宗仁、黄绍竑、白崇禧的率领下，只有2万余人的定桂讨贼军已先后击败和消灭了旧桂系陆荣廷、沈鸿英、林俊廷等势力，已有统一广西之势。可以说，数战皆捷，连战连胜的桂讨贼军已经基本形成了一支强军的骄傲和气质。桂军第二，定桂讨贼军是主场作战，目的是保卫桑梓，战斗意志极为强劲，对战不熟悉当地环境的滇军，可以说同时具备天时、地利、人和，自然气势如虹。相反，此时的滇军师出无名，士气本来就并不高。再加上唐继尧逆历史潮流而动，公然反对孙中山的广州国民政府，不得民心。士气低落、劳师远征的滇军，自然不是桂军的对手。桂军第三，李宗仁等人有孙中山的广州国民政府的大力支持。早在1923年时，黄绍竑就曾前往广州，向孙中山表达了加入革命行列的意愿，得到了孙中山的赞扬和大力支持。唐继尧发动的第一次滇桂战争后，李宗仁在退出南宁、待机反攻之时，也向广州国民政府求援。而广州国民政府则派出了驻粤滇军范石生部2万余人援助广西。因此，虽然李宗仁部只有2万余人，但是，加上范石生的2万余人，一共4万余人的兵力，面对6万多人的滇军进攻，实力相差并不悬殊。范石生第四，正确的战略战术。第一次滇桂战争爆发时，李宗仁34岁，黄绍竑30岁，白崇禧32岁，三人正值巅峰之时，不但精力充沛，之前数年的战争也使三个人积累了丰富的经验。因此，面对唐继尧滇军的进攻，三个人充分的展现了自己的军事才华。李宗仁、白崇禧采取了集中兵力，各个击破的战略，先率部击败龙云部，迫使另一路成为孤军的滇军，退回云南。唐继尧第五，唐继尧的滇军内部不稳。虽然唐继尧野心勃勃的四处出兵，意图成为真正的西南王，但是，由于连年征战，云南及滇军内部对唐继尧的不满由来已久，再加上内部实力派如龙云等人的虎视眈眈，唐继尧的滇军并没有他想象的那么强大。而在第一次滇桂战争之中，各路滇军心怀鬼胎，保存实力，也是战争失败的主要原因之一。桂系三巨头
